“臣遵旨！臣定不辱使命，呕心沥血，誓死辅佐大汗，稳固汗国基业，守护草原万民，纵然粉身碎骨，也在所不辞！”
贵由连忙扶起二人，君臣三人相视一眼，心中皆是坚定，随即再次围在御案前，对着疆域图，细细商议各项举措的细节，从灾区救济的官员选派、粮草运输的路线，到禁军扩充的人数、将领的任命，再到驿路封锁的隘口布置、密使派遣的人选，一一敲定，分毫不敢马虎。这一谈，又是整整两个时辰，窗外的暴雪渐渐小了些，东方天际泛起鱼肚白，天已然亮了。
君臣三人这才散去，耶律楚材顶着清晨的寒雪，即刻赶往吏部、户部、兵部，召集官员，着手安排安抚灾民、调拨粮草、操练禁军之事；阔端回府之后，片刻不停，吩咐亲兵清点粮草、物资、金银，准备马匹、行囊，只待天亮，便即刻奔赴拖雷封地。
贵由送走二人，御书房内再次只剩他一人，烛火早已燃尽，他命内侍重新换上新的烛台，走到窗边，缓缓推开一条窗缝，刺骨的寒风瞬间涌入，吹得他发丝飞扬，可他却丝毫不觉寒冷。望着窗外渐渐明亮的天色，看着漫天飘落的碎雪，他长长舒了一口气，心中虽依旧清楚前路艰难，诸王的私心、拔都的野心、失烈门的怨毒，依旧像三座大山压在他身上，可他不再迷茫，不再无助，有忠心臣子辅佐，有明确的对策，他便有底气，咬牙坚守，守护祖宗基业。
而就在和林君臣连夜筹谋危策、紧锣密鼓布局之时，千里之外的西域钦察汗国，萨莱城拔都的主营大帐之内，也是灯火通明，暖意融融，与和林的孤寒凄清判若两地，帐内密谋不断，杀气暗藏。
拔都端坐于铺着白虎皮的王座之上，他身材高大魁梧，身着金线绣黑貂裘袍，头戴镶玉金冠，面容刚毅冷厉，眉眼锋利如刀，周身散发着睥睨天下的霸气与威压，让人不敢直视。他手中把玩着一枚羊脂白玉佩，玉佩温润，却被他握得紧紧的，眼底满是狂妄与算计，尽显枭雄本色。
帐下，别儿哥、昔班、秃花等一众心腹大将，身着铁甲，肃立两侧，铁甲寒光森冷，神情肃穆；数名刚从察合台汗国、拖雷封地、和林皇城返回的密使，躬身跪地，低着头，一字一句，细细禀报着暗中联络诸王、打探和林动静的进展，不敢有半分隐瞒。
为首一名密使，额头渗着冷汗，恭声回禀：“启禀王爷，奴才奉命前往察合台汗国，拜见诸王首领合剌旭烈及一众宗室，将王爷许诺的裂土封疆、黄金万两、良马千匹的密信，悄悄交于他们，又献上奇珍异宝。这群宗室见利忘义，满心
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