洪武元年九月，北平城内礼乐一新，朱元璋巡幸元宫旧址，划定北疆守备规制，命常遇春、李文忠统十万雄兵分镇居庸、古北、山海三大雄关，修缮沿路所有边塞堡垒，囤积粮草军械，死死锁死漠南通往中原的要道。上都开平之内，元顺帝妥懽帖睦尔坐守残破大安阁，手中只剩散落中原逃回的怯薛、追随宗室与草原零星部族，扩廓帖木儿盘踞山西不肯奉诏勤王，李思齐、张良弼固守关中自成一方，漠北斡亦剌、乃蛮旧部诸王冷眼旁观，不肯倾力辅佐残元朝廷。一南一北，中原与漠北划开无形疆界，大明休养生息、整饬边防，北元苟延草原、图谋南复，绵延数十年的明蒙边境拉锯战，自此正式拉开序幕。
一、北平朝堂定边策，君臣细论恩威并施之道
洪武元年九月初九，北平原元大内隆福殿，雕梁之上犹存蒙古宫廷旧绘，朱元璋一身龙纹常服，坐于殿中御案之前，案上平铺完整北疆舆图，东起辽东辽海，西至河西宁夏，延绵数千里长城关隘尽数标注分明。徐达、常遇春、李文忠、冯胜、刘基、李善长文武分列两侧，殿外甲士持矛肃立，秋风穿廊而过，卷起案边舆图边角。
朱元璋指尖从山海关一路向西划至大同、宣府，抬眼看向众将，沉声开口：“如今中原已定，顺帝退守开平，草原尚有数十万蒙古部众，不可小觑。朕观前朝宋、辽、金对峙旧事，一味征伐则国力耗竭，一味忍让则边民受屠，二者皆不可取，诸位卿家可畅所欲言，拟定长久安边之策。”
副将军常遇春跨步出列，玄铁铠甲碰撞作响，声如洪钟：“陛下，残元贼寇丢了中原，心中必存不甘，不出数年定然整军南下劫掠。臣请命统领十万铁骑，即刻北上直捣开平，扫荡漠南所有蒙古营帐，将妥懽帖睦尔生擒押回北平，一劳永逸根除边患，免去后世数十年战乱！”
李文忠紧随其后拱手，语气稍显持重：“常将军勇武盖世，只是漠北地广人稀，荒原千里无城池，蒙古部族逐水草迁徙，大军深入草原难以寻觅敌军主力。一旦粮草补给断绝，铁骑困于荒原，反倒容易陷入重围。依臣之见，当先稳固漠南防线，步步蚕食草原南部草场，切断残元获取粮食、铁器的通路，待其部族困乏，再大举出塞征伐。”
李善长手持朝笏缓步上前，以民政角度进言：“陛下，北疆燕云之地历经百年战乱，田地荒芜，百姓流离。当下首要要务是安抚境内百姓，迁徙江南无地流民前往北平、大同周边垦荒屯田，边关卫所实行军屯，士兵平日耕种、战时披甲，自给粮草，不必千里转运江南粮米。
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