脱欢一面稳步向东蚕食鞑靼外围牧场，一面借岱总汗脱脱不花之名广发檄文，招抚东蒙古不满阿鲁台统治的部族。数年之间，依附阿鲁台的诸多小部落接连叛离，向西投附瓦剌阵营。克鲁伦河畔的鞑靼汗廷疆域日渐收缩，人丁、畜群不断流失。
阿岱汗屡次想要主动出兵西进，却都被阿鲁台以兵马疲弱、粮草不足拦下。阿鲁台心知大势日渐倾斜，只能寄希望依靠母纳山险要地势固守，同时频频遣使前往辽东，恳求兀良哈三卫出兵支援。可兀良哈各部观望战局，始终不愿大举出兵，仅仅象征性馈赠少量牛羊战马。
宣德九年秋，漠北牧草转黄，军马膘肥，正是游牧部族兴兵征伐之时。
杭爱山西麓瓦剌大营，连绵毡帐一望无际。脱欢召集全军领主、领兵大将召开东征大议，岱总汗脱脱不花端坐一侧汗位，名义上主持军议，一切决断尽归脱欢。
脱欢手握马鞭，指着悬挂于帐中的草原地图，声音响彻大帐：
“阿鲁台挟持阿岱汗割据东漠多年，屡次与我瓦剌为敌。如今其部众离散，外援断绝，正是一举扫平东鞑靼的天赐良机！此次东征，以大汗名义号令全军，我亲领主力骑兵，直扑克鲁伦河！”
长子也先跨步出列，高声请命：
“孩儿愿为先锋！率领一万轻骑先行出发，扫荡沿途鞑靼哨探，撕开阿鲁台外围防线！”
“准。”脱欢颔首，随即转头看向脱脱不花，“大汗，此战乃是恢复黄金家族一统草原的大业，烦请大汗颁布汗令，昭告东蒙古各部：凡弃阿鲁台前来归降者，保全牧场部众；执意抵抗者，兵锋所至，玉石俱焚。”
脱脱不花神色平静，心中五味杂陈。这份讨伐诏令，是以他忽必烈嫡系大汗之名，进攻同样尊奉黄金血脉的阿岱汗。同族相争，终究难逃。他缓缓开口：
“太师安排便是，汗令即刻拟写，派遣使者先行散发至东漠各处。”
一旁阿噶巴尔济低声向脱脱不花耳语：
“兄长，一旦攻破克鲁伦河，阿鲁台覆灭，瓦剌声势再无人可制。脱欢平定整个蒙古之后，我们兄弟处境只会更加凶险。”
脱脱不花微微垂目，低声回复：
“眼下别无选择。若此战瓦剌战败，我们兄弟必死；唯有先除去阿鲁台这一劲敌，再徐徐图谋后路。隐忍二字，不可忘记。”
数日后，号角响彻荒原。也先率领先锋骑兵率先拔营，数万瓦剌主力紧随其后，浩浩荡荡向东进发。数万铁骑踏过戈壁，烟
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