这时，外面突然热闹起来。
她走到窗边，掀开一角帘子。
只见院子里来了好些人，不止翰林官员，还有几个穿工部绿袍的，甚至有个戴银鱼袋的六品郎中。他们聚在廊下，谈笑风生，话题全是“沈编修”如何如何。
“我听说他幼年在渔村长大，所以才懂民生疾苦。”
“难怪《农政新编》写得那么实。”
“你可知他那篇《轮休新策》？据说连萧掌印都惊动了！”
“岂止！听讲墨泛蓝光，是天授之文！”
一个年轻官员笑道：“我打算明日就递折子，提议将‘轮休制’列为边军试点章程，你们猜我能得几成功劳？”
众人哄笑。
陈宛之放下帘子，转身拎起药囊，把账本和地图卷好塞进去。她穿上外袍，开门，熄灯，锁房。
她没走正门。
值房后头有条小巷，专供杂役运纸墨进出，平时冷清。她沿着墙根走，帽檐压低，脚步轻快。走了约百步，听见前头有孩童喊叫。
“那是沈先生！城南种痘的那个！”
她心头一紧，加快脚步。
可还是晚了。
转过弯，迎面一群孩子追跑而来，七八个，手里拿着糖画、纸鸢，其中一个眼尖，指着她大喊：“真是他！就是那位沈先生！”
顿时围上来。
“沈先生您吃糖吗？”一个小女孩递来半块芝麻糖。
“我娘说您救了我们胡同三家人！”另一个男孩仰头看着她。
“您写的书我爹念给我听过，说咱们以后能吃饱饭！”
陈宛之站住，勉强笑了笑，从药囊里摸出几枚铜钱，塞给卖糖画的老人：“给孩子们都买一份。”
老人咧嘴一笑：“沈大人常客，免了免了！”
“不行。”她坚持把钱留下，“该付的付。”
孩子们得了糖画，欢天喜地散开，仍有两个小厮跟着，问东问西。她不答，只低头走路。眼看又要被围住，她猛地拐进一条更窄的巷子，钻过一道矮门，绕到主街背面。
街上人少些。
她喘了口气，抚平衣襟，继续前行。
前方不远就是药铺。她推门进去，铃铛轻响。
“陈大夫来啦！”掌柜抬头，笑容满面，“今儿的黄连刚到，陈年货，苦得扎舌头，最压火。”
“我要二两。”她说，“再来三钱朱砂，要细研的。”
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