据典，层层剖析，最后落脚于治国修身之道。这类文章她写过无数遍，县试、府试、院试都靠它过关斩将。但她不敢大意，提笔前先闭目凝神三息，调匀呼吸，让心跳稳下来。
然后，磨墨。
她不用贡院墨锭，只以朱砂调水代墨，笔锋落纸，沙沙作响。开头一句写罢，抬头看天，日头已升至屋脊，阳光斜照进来，映在纸面，字迹泛着暗红光泽。
她正欲续写第二段，忽然眼前一晃。
纸上那行“尽其心者”，墨线竟似微微蠕动，像有细虫爬过。她眨了眨眼，再看，又静止了。
她放下笔，闭眼，深吸一口气，再睁眼，字迹依旧。
不是幻觉。
她立刻意识到：问题出在感官上。
她抬手按住额角，太阳穴隐隐跳动，后颈发麻，像是有热流顺着脊椎往上窜。这不是疲劳所致——昨晚她睡得尚可，睡前还服了安神丸，今晨精神清明。唯一的变量，是那块墨锭。
即便未用，其香已入鼻。
她迅速从药囊取出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股辛辣刺鼻的气味冲出——是“醒神散”，由薄荷、冰片、菖蒲根研成，专克昏沉迷障。她深吸一口，脑中嗡地一震，清明立现。
好险。
若非她常年行医，随身带药，这一场考试怕是要栽在无形之中。
她重新执笔，改用左手写字——右手虽稳，但惯性太强，容易在意识模糊时自动书写套路文章。左手生涩，反而迫使她每一笔都必须清醒思考。
写到第三段，她引《论语》“修己以安百姓”，正要展开论述，眼角余光忽见一人影停在号舍外。
是刚才那位巡考官。
他站在三步之外，背着手，看似巡视全场，实则目光牢牢锁在她案上的砚台。他的右手拇指无意识地蹭着食指指腹，像是在搓什么东西。而当他转身离去时，袖口翻起一角，露出半截手腕——上面沾着一点淡黄色粉末，干结在皮肤褶皱里。
陈宛之瞳孔一缩。
那是迷魂蕊研磨后的残渣。
她不动声色，借着研磨朱砂的动作，悄悄掀起纸屏一角，盯着那人的背影。他走得很慢，每经过一个号舍都会停留片刻，但唯有在她这里驻足最久。而且，她注意到，他左脚鞋底有一道新鲜刮痕，形状弯曲，像是被门槛石棱划过——而她的号舍门槛，正好缺了一角。
这个人，来过不止一次。
她心中已有判断：墨锭被动了手脚
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