锣声还在屋檐下回荡，雨点已密密地砸在青瓦上，溅起一层白雾。陈宛之坐在案前，手搭在药囊上，指节还泛着写字太久的苍白。她没动，也没抬头，只听见四周窸窣声响——有人起身，有人收笔，有人碰倒了水盂，又慌忙扶起。
交卷的队伍缓缓向前挪动。士子们低头捧着答卷，脚步轻得像是怕惊扰什么。一个穿洗得发白襕衫的寒门学子走到她案旁，忽然顿住。他本该直行去交卷台，却偏头看向她尚未收起的诗稿，目光钉在“啼哭裂冰河”一句上，嘴唇微微张开，又抿紧。
“这……”他声音压得很低，几乎被雨声盖过，“真是你亲眼所见？”
陈宛之抬眼看他。那人不过二十出头，脸颊瘦削，眉间有道深纹，像是常年皱眉留下的。她不答，只轻轻点头。
那士子喉头滚动了一下，忽然低下头，一只手按在案沿，指尖发白。他没再说什么，转身走了，背影有些晃，像是踩在泥里。
可就这一问一答，像是一根火绳终于引到了堆好的柴上。副考官提着袍角走来取稿，袖口蹭过桌边，诗稿一角掀开，全文展露。他身后三个并排而坐的士子同时读到：“夜久声渐哑，天明人未和。”
左边那人猛地抬手捂住嘴，眼眶瞬间红了。中间那个握紧拳头抵在唇上，肩膀微微颤。右边那位直接别过脸去，鼻尖通红，一滴泪滚下来，砸在自己未交的稿纸上，墨迹顿时晕开一片。
消息无声蔓延。未交卷的人停了笔，盯着自己的纸发愣；已交卷的走在半路，又折回来，远远望着甲字三号的位置。有人踮脚想看，有人干脆站起身，又被同窗拉下。整个考场静得出奇，只有雨声、呼吸声、还有偶尔压抑的抽气声。
一位年长执事官站在高台边缘，手里捧着登记簿，笔悬在半空，忘了记。他看见前排世家子弟低头盯着自己写的《咏雪》，手指慢慢把稿纸边缘揉成一条硬棱。那人原本写的是“玉龙战罢天地清”，此刻看着陈宛之的“饥骨填沟壑”，脸一阵青一阵白，最后竟把整张纸团成一团，塞进袖袋里。
后排角落有个穿藕荷色袍的考生，交卷后本已起身，路过时瞥见“谁闻天地哭”一句，脚步一顿，整个人僵住。他想起去年冬天，老家村口饿死的老汉没人收尸，野狗啃了一夜，第二天早上只剩半截腿骨插在雪里。他当时不敢看，现在却觉得那画面比诗还轻。他靠着柱子站了一会儿，才扶着墙慢慢走出去，出门时差点撞到门框。
主考官徐学士仍坐在高台，茶盏早就凉透。他没再看水牌，也
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