妇人”“混入”“非纯阳之体”。
她握笔的手紧了半分，墨迹在纸上洇开一小团，像滴落的血点。她不动声色，蘸水润笔，顺势将污处化作一个顿号，继续往下写。
片刻后，她放下笔，起身走向门口，说是去灶房打热水。
其实她没走那么远。她在拐角处站定，背贴墙壁，静静听着动静。果然，不到半盏茶工夫，那个送笔墨的小吏又来了。他左右看看没人，快步走进值房，径直走向她的抽屉。
她悄悄绕到后窗，蹲在阴影里，透过窗纸破洞往里瞧。
小吏拉开抽屉，翻得极快，专挑角落和夹层。他甚至掀起垫纸，查看底部是否有暗格。当他摸到原先挂药囊的位置时，明显愣了一下，随即皱眉，嘴里嘀咕了句“怪事”。
她嘴角微扬，随即压下。
等小吏离开，她才从侧门进去，神色如常，仿佛从未离开。她坐回位子，提笔续写，速度比先前慢了些，像是在思索什么。
中午放饭钟响，多数人起身去膳堂。她没动，只从怀里掏出干饼就着凉茶吃了两口。这时，一位老吏踱步进来，穿着褪色的紫袍，胸前补子绣的是白鹇，属五品闲职。
他在她桌前站定，笑呵呵地说：“沈编修还不去吃饭？”
“手头这篇快完了，想一气呵成。”她答。
“年轻人有干劲是好事。”老吏拉过条凳坐下，“不过啊，身子要紧。我看你瘦的，夜里睡得可好？”
“尚可。”
“家中可有妻室？”
她笔尖一顿。
“功名未成，何以家为。”
“哈哈哈！”老吏拍腿大笑，“这话我年轻时也讲过！可你看看现在——膝下无子，老来孤单啊。倒是该早点立嗣，延续香火才是正理。”
她放下笔，抬头看他：“朝廷尚未赐婚，谈何家室？”
“不是还有通房么？”老吏眯眼凑近，“你们这些清贫出身的，身边总得有个贴心人伺候吧？不然晚上写字乏了，谁给你揉肩？”
她冷笑了一下，极短，旋即收回。
“公务繁忙，哪顾得上这些。”她说着，站起身，“告辞，我去井边洗把脸。”
老吏没拦她，只笑着摆手：“去吧去吧，莫要着凉。”
她走出值房，没去灶房，也没回座位，而是径直走向院中水井。那里围着一圈青石，井绳垂下，木桶半浸在水面。她挽起袖子，双手掬水泼在脸上，反复几次，直到脖颈全湿。
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