喝不上的孩童嘴里？”
周崇安胡子抖了抖：“你——！”
“我未披凤冠，亦未窃权柄。”她往前一步，声音压了下来，却更沉，“今日所为，奉的是陛下诏令，救的是京城百万性命。尔等若真忧天罚，不如去西城看看那些闭门哭丧的人家。若守礼而坐视死亡，此礼何益于世？”
四周一下子静了。
几个年轻些的官员低下头，不敢对视。周崇安张了张嘴，终究没说出话来。
她不再多言，抬步从他身边走过，踏入翰林院大门。
身后传来一声低骂：“妇人之见，不知羞耻。”
她脚步顿了顿，没回头，只低声说了句：“只要命能活，骂名我来背。”
然后继续前行。
值房在东廊第三间，靠墙临窗，采光尚可。她进门后先把公文匣放在案上，解开系带，取出那份还带着体温的“准奏”文书，轻轻抚平边角。朱笔写的“准奏”二字，在阳光下红得刺眼。
她坐下来，磨墨，铺纸。
外头的议论声并没停。有小吏端茶进来，放下杯子时手有点抖。
“大人，”他犹豫了一下，“刚才……朝房那边传话，说几位老大人要联名上疏。”
她笔尖一顿，抬头：“说什么？”
“说……牛痘之法，逆阴阳、坏祖制，有违天道人伦，请陛下收回成命，彻查您的用心。”
她嗯了一声，低头继续写。
小吏没走，又道：“还有人说，您这是拿活人试异术，草菅人命。”
笔尖在纸上划出一道细长的墨痕，像一道裂口。
她停下笔，吹了吹墨迹，把那页纸翻过去，重新铺了一张。
“我知道了。”她说，“你去忙吧。”
小吏退下，门关上。
屋里安静下来。窗外槐树上有蝉叫，一声比一声急。
她翻开昨日拟好的《牛痘取浆规程》，逐条核对。取牛标准、隔离距离、针具消毒、接种部位、观察周期……一条条列得清楚。可看到“自愿试种”一条时，她停住了。
眼下最怕的，不是技术不成，而是被人扣上“强施于民”的帽子。一旦被说成逼百姓试药，哪怕皇帝信她，舆论也能把她撕碎。
她提笔，在末尾加了一句：“凡愿试者，须亲签画押，注明自愿，家属具结。一切后果，由试行者与主事者共担。”
写完，读了一遍，又读一遍。
字
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