那咚、咚、咚的震动，不是幻觉。
它像一头患了心绞痛的巨兽，在雨林深处辗转反侧，每一次心跳都通过潮湿的土壤传过来，撞在我的脚底板，再顺着脊椎爬到后脑勺。守夜的战士也醒了，他们像受惊的鹿一样竖起耳朵，眼睛在黑夜里闪着幽光，死死盯着震动传来的方向——东北边的山坳。
阿帕奇几乎是和夜眼巫医同时出现在村落中央的空地上。他没点火把，就那么站在稀薄的月光里，像一尊从山岩里长出来的雕像，脸上的红色闪电图腾在阴影中模糊不清，只有那双眼睛，亮得吓人。
他看了我一眼，没说话，只是朝那个方向抬了抬下巴。
意思很明白：你画的“雷粉”，来得及吗？
我手心全是冷汗，黏糊糊地攥着裤缝。来不及也得来得及。那东西要是真摸到村子边上，这几间茅草屋和几十条石矛，还不够它一顿下午茶的点心。
“需要东西。”我压低声音，用我能想到的最简单的手势比划：白色的石头（硝石）、黄色的石头（硫磺）、黑色的木头烧成的炭（木炭）。我又指了指村落里几处可能有的地方：厕所附近的墙根（硝土）、火山温泉或硫磺泉附近（硫磺）、还有烧陶器的窑（木炭）。
阿帕奇皱着眉，努力理解我这套抽象派的“化学采购清单”。夜眼巫医却忽然开口，对身边一个年轻的战士说了几句。那战士点点头，飞快地跑开，不一会儿，捧回来几个小陶罐和皮袋子。
巫医打开其中一个袋子，里面是一种淡黄色、带着刺鼻臭鸡蛋味的块状结晶。硫磺！虽然杂质很多，但确实是硫磺！她又指了指村落后面一处常年冒热气的小泥潭——那里有硫磺泉。
另一个罐子里，是从烧陶窑炉里扒拉出来的、碾碎的上好木炭粉。
最难的硝石。我比划着“白色、尝起来发咸发凉、长在老旧墙根或山洞里”的样子。几个老猎人交头接耳，最后，一个掉了两颗门牙的老人站出来，叽里咕噜说了一通，手指向村落西边一个背阴的、据说有蝙蝠栖居的石灰岩山洞。
阿帕奇立刻分派人手。一半精壮战士加强村落四周警戒，爬上最高的树瞭望。另一半，由那个孩子（他叫“笛哥滋”，意思是“小豹子”）带着，跟着我和几个手脚最麻利的妇女，去搜集原料。
时间像指缝里的沙子，溜得飞快。东边的天际线已经开始泛出鱼肚白，那沉重的脚步声虽然还没进入视野，但每一下都好像更近了点，震得人心慌。
我们像一群忙碌的
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