爬出方形入口，我站了一会儿。
圆形大厅还是那样。主根在跳，和之前一样的节奏，咚、咚、咚，像颗埋在土里的心脏。我听着它跳了大概五六下，才确定不是自己的心跳在捣乱。
空气不对。不是味道，也不是冷热，就是……紧。像有人把大厅当琴箱，偷偷拧了一根弦，没拧断，但已经拧到发疼的地步了。我深吸一口气，肺里没异样，可后颈的汗毛一直立着。
那东西还在。不说话了，可我知道它没走——那种被盯着的感觉，从四面八方渗过来，不像眼睛，更像皮肤。
我没在大厅里多留。走向竖井，抓住铁链往上爬。
铁链一节一节从手里滑过去，锈屑嵌进掌纹，磨得生疼。我没放慢——三十分钟快到了，阿帕奇、莱丽丝、笛哥滋和苍隼还在触手空腔里替我扛着。我得回去，告诉他们：我们一直在往下走，但真正该去的地方，在头顶。
爬到竖井顶端时，我听见了——不是触手滑行的沙沙声，是更尖锐的、金属高速振动的动静，混在空腔的回音里，断断续续。像有人拿刀背在快速敲一根绷紧的钢丝。
莱丽丝的示警信号。她说过，情况失控时会用刀背敲主根表面的矿化层，发出一种能穿透回音的节奏——意思是“撤退，别回来，自己逃“。
听到那个信号的瞬间，后槽牙不自觉地咬了一下。
但我没停。翻出竖井口，落在空腔背面的岩壁阴影里，贴着墙根移动，绕过我先前清理开的碎石，朝空腔入口摸过去。
空腔里的情况比我想的还糟。
那些银色触手不再单根单根地攻击了——它们形成了某种包围圈。七八根从不同方向同时伸过来，封死了阿帕奇和莱丽丝之间所有移动路线。阿帕奇被逼到东北角一块凸起的岩石上，右肩的绷带全散了，露出下面被血浸透的伤口。他单手握着黑曜石长刀，刀身上沾满暗绿色的汁液，但握刀的手很稳。
莱丽丝蹲在空腔南侧一根粗根茎后面，手里攥着那枚黑色石头，嘴唇快速翕动——她在用守门人的方式跟这片根系网络建立临时的沟通，想拖慢触手的攻击节奏。
笛哥滋不在我视线里。苍隼也不在。
我贴着墙根摸到空腔入口，探出半个头，快速扫了一圈。然后看到了笛哥滋——他躺在空腔中央偏西的位置，一动不动。短砍刀掉在右手边大约一米远的地方，刀刃上沾着暗绿色的汁液和血。胸口还在起伏，很微弱，但还活着。
苍隼在空腔入口外侧
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