然后我站起来，把刀插回刀鞘，走回我睡的木屋，收拾东西。
东西不多。半壶水、几块压缩干粮、一卷绷带、一盒火柴。墨绿色短刀在腰间刀鞘里，白色石头在背包侧袋里，那卷皮革包裹的卷轴在背包主仓里。我收紧束带，检查了刀鞘固定扣，推门出去。
定居点已经完全暗了。没有灯光，没有火堆，只有星光从树冠缝隙漏下来，在地面上投下细碎的银灰色光斑。空气潮湿，带着泥土和植物蒸腾的复合气味，在微风中流动。
那个女人已经站在入口处。她背对着我，面朝通往密林深处的小径方向，右手插在口袋里，握着那枚黑色石头。没回头，没催促，只是站在那里，在星光下，像一座界标。
我走到她身边，停下来，没说话。
她沉默几秒，开口了。声音很轻，像同时在对我说话和对夜空确认：“你准备好了？“
“准备好了。“
她点了点头，转身，沿着小径开始走。步速不快不慢，和之前每一次出发时保持一致——不是赶路，是一种她已经走过这条路无数次、不需要再调整步伐的稳定节奏。
我跟在她身后。莱丽丝跟在我身后。阿帕奇、笛哥滋和苍隼没跟上来——他们留在定居点，等三天。
小径在星光下偏灰，路面被踩实了，在潮湿空气中泛着一层极淡的、像被露水打湿的光泽。两侧植被在黑暗中形成两道密实的墙，把路径夹在中间，只留下头顶上方一条狭窄的、能看到星空的缝隙。
我们走了大约二十分钟。女人没停步，没回头，没说话。只是保持着稳定的步速，沿着小径向前走，右手插在口袋里，拇指在布料下以固定的节奏缓慢摩擦。
然后，在小径的一个转弯处，她停了下来。
不是突然停下，是一种自然的、像她早就计划好在这个位置停下的减速。她停住后，没回头，只是站在那里，面朝前方被黑暗吞没的路径，沉默几秒，然后说：“接下来的路，我不能陪你走了。“
她转过身来。星光从她背后照过来，让她的轮廓在黑暗中形成一道清晰的剪影。右手从口袋里抽出来，握着那枚黑色石头，然后她伸出手，把石头递向我。
“这块石头，“她说，“你带着。“
我伸手接过。入手的第一感觉是温的——不是体温，像被阳光晒过的石头在傍晚残留的温度，比空气略高一些。表面光滑，握在掌心有一种扎实的、沉甸甸的质感。握住它的那一刻，我感觉到一种极其细微的振动——和
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