独角兽。他用指甲弹了一下金币的边缘，发出一声清脆的嗡鸣，持续了很久才消散。
这枚金币的成色、工艺和重量，都超出了他见过的任何一个朝代的铸币水平。
他没有找零。把金币放在桌上的砚台旁边，给传教士抓了药。
传教士走后，隰衡把金币拿起来又看了一遍。金色的光泽在油灯下显得柔和而沉稳，不像铜那样发青，不像银那样发白。它是一种温暖的、内敛的光，像是把太阳的颜色封在了金属里。
他把金币放进了药柜最上面的一个抽屉里。那个抽屉里放着他从各个朝代收集的东西——一枚秦半两、一枚汉五铢、一枚唐开元通宝、一枚宋崇宁重宝、一枚明洪武通宝。现在又多了一枚英国金币。六枚钱币并排躺在抽屉里，从公元前两百年到公元后一八四零年，跨越了两千多年。
它们代表着六个不同的世界。而这六个世界里，最后出现的那一个，和他见过的所有世界都不一样。
洋人来得越来越多。
《南京条约》签了之后，广州成了通商口岸。十三行附近突然冒出许多洋行，英国的、法国的、美国的，招牌上写的都是隰衡不认识的字。街上的洋人从偶尔路过变成了成群结队，有些带着女眷，穿着撑得极大的裙子，走在街上像移动的帐篷。
隰衡注意到一个变化——来药铺看病的人里，开始出现一些和洋人打过交道的中国人。他们的症状各不相同，但隰衡在他们的眼神里看到了同一种东西——不是恐惧，不是愤怒，是一种他说不清楚的困惑。好像他们看见了什么东西，但不知道怎么描述。
一个在洋行里当买办的中年人来看病。他的症状是手抖，脉象细弱，是气血两亏。但隰衡在开方的时候多问了一句："你在洋行做什么？"
买办犹豫了一下，说："替洋人管账。"
"洋人怎么管账？"
买办的眼神变得更困惑了。他说："他们有一种——算术。不是算盘。用笔在纸上列。比我们快十倍。"
隰衡没有追问。但他记住了这件事。
又有一天，一个在码头上做苦力的汉子来看病。他搬货时闪了腰，疼得直不起身。隰衡给他扎了几针，又开了剂方子。汉子疼得嘶嘶吸气，但嘴上没闲着。
"先生，你见过洋人的火轮船没有？"
"见过。在江上。"
"那个东西——"汉子疼得停了一下，"不用帆。不用桨。它自己走。冒一股黑烟，呜呜叫，就走了。比
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