“求您？“小军脖子一梗，“我求谁都不求您！“
“话别说太满。“小芳说，“你到时候别第一个来求爹。“
“我第一个求他，我管你叫姐！“小军嘴硬。
小龙在旁边闷声说了句：“你要是真能不求爹，我把压轮拆了给你当弹珠玩。“
小军“噗“地笑了，堂屋里的气氛一下子松下来。李享知也笑了，端起碗喝了口粥——粥是沈艳芳天不亮就熬好的，放得刚好，不烫不凉。
沈艳芳一直在灶间忙活，没往堂屋凑。这时端着碟咸菜出来，放在桌角，看了李享知一眼，没头没尾地说了一句：“孩子都大了。“
“嗯。“李享知应了一声，“都大了。“
“大了，就该自己走路了。“沈艳芳说完，又回灶间去了，仿佛只是说了句闲话。
灶上的粥还煨着火，她舀了一勺尝了尝，又加了一撮盐。外头堂屋里，三个孩子说话的声音透过帘子传进来——一个说产能，一个说账，一个说客户——她听着，嘴角微微翘了一下，又压下去，继续搅她的粥。这个家，不用她操持的时候，她就只管把粥熬好。
早饭吃完，三个孩子各奔各的。小龙回车间，小芳去邮电局打电话催授信，小军蹲在院里背俄语单词，念念有词。
李享知一个人坐在堂屋里，把那三个牛皮纸信封拿起来，又放下。信封是空的——他本来想在里头各装一张条子，写几句嘱咐的话，可想了想，一个字也没写。
“写了，就还是我拿主意。“他自言自语，“不写，才是他们的。“
他起身，走到院门口，看着三个孩子远去的背影——一个往车间走，一个往邮电局走，一个蹲在墙根背单词——三条路，三个方向。
他站了一会儿，忽然想起什么，回屋从柜子里翻出那支旧钢笔——是小军前年买来送他的，笔帽上磕掉了一小块漆。他拧开笔，在烟盒纸上写了几个字，又揉掉，重写。写了撕，撕了写，最后留下一行：“放手，是比接着难的事。“他把烟盒纸折好，夹进那本旧账册里，谁也没给看。
放权的第三天夜里，李享知起夜，看见三个屋的灯都还亮着。小龙的屋里有铅笔划纸的声音，小芳的屋里有算盘珠子的脆响，小军趴在窗台上，就着灯，一句一句地背单词，声音压得很低，可夜太静，还是漏了出来。他站在院子里，听了一会儿，没吱声，回去接着睡。
他忽然想起三年前，他们从乡下进城那天，也是这样，一个背着铺盖卷，一个挎
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