雁门关城主府后园亭台依山而建，墙外便是连绵戈壁，秋日晚风裹着细沙穿廊而过，吹得廊下悬挂的织锦宫灯微微摇晃。昨日魏濂查封周崇一众属官、封存空仓军械的消息传遍关隘，一夜之间，周崇收敛了昨日大堂失魂落魄的狼狈，命下人清扫后园，置办整桌珍馐，又自库房取出多年积攒的金玉、田契，定于酉时设宴，名义是为锦衣卫指挥使接风洗尘，内里藏着以财权消弭罪祸的盘算。
酉时将至，魏濂仅带两名贴身锦衣卫，一身素色常服缓步踏入园门。亭中案几铺着西域贡锦，摆放羔羊、蜜酿、江南贡果，两侧案台堆叠鎏金酒樽、羊脂玉璧，最内侧木匣中叠放数十张江南水乡田契，墨迹崭新，皆是周崇早年靠私贩军械换来的沃土凭据。周崇早已立在亭外石阶等候，一身锦缎戍将常服，面上堆起温和客套的笑意，丝毫不见昨日大堂被戳穿贪腐时的慌乱。
“魏指挥连日奔波，巡查仓库劳苦，北疆苦寒无珍馐，略备薄酒，聊表末下一番心意。” 周崇上前拱手行礼，侧身引魏濂入亭落座，挥手令左右侍从尽数退至园外百步，园中只留二人与两名随行锦衣卫，刻意隔绝所有外人耳目，方便私下游说贿赂。
魏濂安然落座，目光淡淡扫过两侧堆叠的金玉田产，面上不露半分波澜，只抬手端起面前青瓷酒盏浅抿一口，不主动开口，静待周崇道明来意。亭外戈壁风声呜咽，园子里静得只余下灯花噼啪轻响，周崇沉默片刻，终于放下客套面皮，俯身压低声音，直入正题。
“昨日仓库差额、江南漕运往来诸事，皆是末将一时糊涂，利令智昏，犯下滔天大过。如今所有簿册残缺，仅凭戍卒一纸诉状，难成铁案。只要魏指挥肯高抬贵手，将边关军械、粮草贪腐卷宗暂缓送入京城，亭中所有金玉、江南千亩良田尽数奉上，关外三处丰美屯田也可一并划归指挥使名下，往后九镇每年转运的军械、粮草，末将私下再分三成红利，年年送至锦衣卫行辕，绝不食言。”
话音落，周崇抬手掀开木匣，一沓田契平铺铺开，每张地契标注田亩、村落，皆是江南富庶水乡，寻常官员毕生难寻的基业，此刻尽数拿来做筹码。这便是本章核心主线，周崇摆下鸿门宴，以金银封地为饵，意图贿赂魏濂，封存所有贪腐证据，遮掩私贩军械、克扣军饷的全部罪责。
魏濂指尖轻叩案沿，垂眸似是沉吟良久，眉宇间显出几分松动的模样，语气放缓，听不出喜怒：“周镇守执掌九镇五年，边关防务劳苦，些许疏漏，倒也并非不可通融。只是陛下密旨严苛，卷宗、人证俱全，想要
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