或是获罪贬谪的兵士，毕生无晋升之望、无上位垂怜，岁岁年年独守荒无人烟的戈壁，迎着狂风黄沙、伴着孤墩寒烟，默默扛下北疆最枯燥、最孤苦、最凶险的前置戍守之责。
入冬之后，北疆苦寒骤至，夜风如刀割骨，霜雪覆满荒原，昼夜气温暴跌，戈壁之上滴水成冰。可本该按时下发的冬装棉衣、御寒粮草、取暖炭火，尽数被转运司、各镇将官层层克扣、肆意贪墨。厚实保暖的冬衣换成破烂不堪的单衫，定量粮草十不存三，取暖炭火更是寥寥无几，偏远孤墩甚至整月收不到半点补给。
戍卒们蜷缩在透风漏沙的黄土墩台里，白日顶着凛冽风沙登高瞭望，深夜裹着薄衣蹲守寒夜，腹中饥寒交迫，身上无半点暖意。有人手足冻得开裂溃烂，染上风寒咳喘不止，无人更替、无人医治，依旧硬撑着值守瞭望；有戍边十余年的老卒，年年寒冬皆是这般苦熬，满心疲惫寒凉，却始终不曾擅离哨墩半步。
曾有几处墩台的烽卒不堪苦寒，攒书向上陈情，只求补发些许粮草棉衣，熬过寒冬，换来的却是层层驳回与厉声呵斥。官吏将官动辄斥责他们矫情畏苦、懈怠戍边，轻则当众羞辱，重则军棍惩戒。
荒原孤寒，无人问津。边关帅帐之内，诸将只争派系高下、只辩战法新旧，无人俯身凝望戈壁深处，无人在意这些底层戍卒的生死冷暖。人心一点点凉透，值守愈发涣散，本就残破的烽燧体系，彻底崩坏松弛。
这所有的漏洞与孱弱，尽数落在了北狄斥候眼中。
北狄大可汗整合西域附庸各部之后，便日夜探查边关虚实，早已将大胤烽燧破败、预警失灵、巡防空虚、底层疲敝的软肋摸得一清二楚。
趁着大胤诸将推诿拖延、荒废防务的空档，北狄暗中收拢北疆零散游牧部族、拉拢边境附庸势力，将各方游离战力尽数整编，把细碎零散的袭扰战法打磨得愈发纯熟。一条条隐秘越界路线、一次次虚实穿插的试探节奏、一轮轮疲敌耗敌的侵扰套路，尽数排布妥当，只待一个绝佳时机，撕裂边防盲区，劫掠民生、疲敝边军。
入冬第二十七日夜，狂风大作，夜色浓稠如墨，黄沙漫天翻卷，遮蔽星月灯火，是戈壁最适合潜行隐匿的时辰。
三十名北狄精锐轻骑尽数卸去重甲、换上布衣、缠裹马蹄，借着风沙夜色的完美掩护，沿着两座破败烽燧之间的巨大盲区，悄无声息越界入境。
这两处烽燧正是敷衍修缮的重灾区，墩墙虚空、薪草霉变，半点明火狼烟都难以燃起。值守的几名烽卒冻馁交加、体力透支
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