暮冬残雪消融，江河开冻，南北漕运全线通畅。北疆开春决战的战势日渐迫近，北狄蓄谋已久的海陆双线夹击布局彻底浮出水面。大赵陆路九镇壁垒森严、军心稳固，唯独东南水师积弱已久，战船老旧、防务松弛，是举国防线最致命的短板，一旦北狄海上船队南下袭扰、截断漕运，前线北疆主力必将陷入粮草断绝、首尾难顾的绝境。
北疆帅营之内，魏濂立于沙盘前，指尖落在东海狭长海域，神色沉冷。整片近海防线空空如也、破绽百出，与滴水不漏的北疆陆路壁垒形成刺眼对比。
“北狄敢赌开春决战，最大依仗便是我朝海防空虚。”魏濂低声开口，目光扫过麾下将官，“正面铁骑牵制北疆，楼兰兵马围困西线，海上力量突袭腹心软肋，三线联动逼我分兵自乱。此局不破，开春必陷被动。”
副将拱手急声回话：“将军，东南水师旧船轻薄无甲、无配火炮，仅可缉盗巡海，根本挡不住北狄整编海上联军。现下仓促造舰，工期、物料、匠户皆缺，恐难速成战力。”
“战局不等人，不能速成，便强行速成。”魏濂语声凛冽，断得干脆，“内陆隐患已清、粮运畅通，举国重心尽数归向备战。当下唯一死穴，便是海疆。必须批量造出重甲火炮战船，锁死近海航道，破掉北狄海陆夹击的死局。”
他即刻传书京城，与沈砚合议海防破局之策。二人一文一武、一内一外，默契十足，深知老旧水师体系腐朽积重难返，依托旧制永远补不上海防短板，唯有另起炉灶、官营统造、专款专用、直达工地，方能极速落地、杜绝弊漏。
一日之内，联名奏疏递入宫中。新规敲定三处官营船厂分立江浙、闽越、沿江近海，朝廷划拨专项国库银两，独立核算、不经州县、不经水师库房，集中天下匠户、统一战船制式，批量建造近海防御火炮战船。新船舍弃旧式轻舟短板，重甲固身、舷侧设防、标配舰载火炮，专攻近海守护、漕运护卫，不求远海征伐，只求稳固国门、堵死敌路。
御笔朱批落地，政令通行东南沿海。物料、匠户、钱粮优先供给船厂，地方官府无条件配合，三座船厂同步破土动工，一时匠声鼎沸、铁火通明，朝野皆以为海防短板转瞬可补。
谁也未曾料到，救命的海防新政，转瞬便成了水师旧贪腐链条的牟利肥肉。
东南水师提督赵怀安盘踞沿海十余年，早已将造船、修械、海防钱粮化为私囊私产，上下将官利益捆绑、默许贪墨，积弊根深蒂固。此番巨额专项银两直达水师库房，由其经手拨付
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