、垄断物资、困锁万民？它步步收紧、层层压榨，是要彻底抽干五城生机，让市井无利、百姓无食、权贵无根。待到你们无力反抗、全然依附，无需一兵一卒，便可将五城彻底吞并、化为属地。”
“今日退让一步，明日便要再让百步。今日不敢通商求生，明日便不敢自治理政；今日不敢外联自保，明日便只能束手待毙。诸位死守的中立，从来不是安稳护身符，只是坐以待毙的牢笼。”
一席通透实话，震得满堂权贵心神俱震，不少原本摇摆观望、执意妥协的人，眼底渐渐生出松动迟疑。
宁王不急趁热打铁逼迫决断，转而放缓语气，将互惠盟约的细则缓缓铺开，句句贴合五城切身利益，坦诚公允、毫无陷阱。
“大胤此番西来缔约，不求占城、不索贡赋、不驻兵马、不役民力、不干涉城政。我们所求，不过是互开生路、共稳边疆、破敌合围。”
“关内盛产的茶、布、精铁、盐粮、日用物资，平价畅通输入五城，补足你们物资匮乏、平抑市面高价，解万民日用之困；西域特产的皮毛、草药、玉石、畜产，无阻外销入关，让你们世代赖以维生的商路重燃生机、市井重归繁盛。”
“同时订立联防密约，构建双向屏障。但凡楼兰以武力施压、骑兵袭扰、围城封禁、截断水草，大胤玉门关烽燧即刻联动告警，西线精锐铁骑前置荒漠隘口，昼夜可驰援五城。情报互通、戍守互助、联防死守，五城无需独自扛下所有兵祸压力，无需孤身直面强权威压。”
“盟约既定，五城主权不变、部族自治不变、市井秩序不变、权贵地位不变。大胤只做后盾、不做掌控，唯求通路畅通、彼此共存、共御强压。”
条件公允、兜底扎实、毫无偏颇，彻底打破了权贵心中“外联必招祸、结盟必受制”的固有执念。可即便如此，守旧妥协派依旧心存侥幸、不肯松口，死死抱着百年中立的旧规，畏惧眼前兵祸、不敢踏出破局一步。
上层庙堂依旧纠结权衡、计较祸福，城下市井万民早已熬不住半分煎熬。暮色沉沉，五城街巷灯火稀疏、冷清萧瑟，临街铺面尽数落锁闭门，落满薄灰的绸缎、结块积压的茶砖、封存锈蚀的铁器、堆积如山的滞销草药，静静堆在各家库房深处，无人问津、无从变现。
一名祖孙三代经营茶布生意的老商户，缓缓推开吱呀作响的木门，走到清冷街边，望着茫茫戈壁死寂的来路，长长吐出一口郁结浊气。他家世代依托中原通商糊口，养活一大家族人、供养数名雇工，楼兰封禁数月，
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