安稳、中原腹地平稳，根本不值一提。朝廷即便察觉猫腻、知晓弊政，也只会轻拿轻放、姑息妥协，绝不敢贸然严惩大批州县官吏、撼动中原士族根基，避免引发地方集体叛乱、拖累战时大局。
笃定朝廷投鼠忌器、不敢深究，这群人愈发肆无忌惮、毫无底线。
东西两路运粮民夫，成了这场朝野博弈、士族牟利最惨烈的牺牲品。
朝廷原定每名民夫日行口粮两升、月饷半两白银，足额供给、按月结算，足以保障役夫温饱、支撑长途转运。可经过州县官吏、乡绅豪强、地头胥吏三层盘剥，落到民夫手中的，只剩混杂沙石的粗糠、霉变陈粮，整日食不果腹、饥寒交迫。本该按月结清的工钱，层层递延、分文不发，所有饷银、补贴尽数被截留私分，化作士族宅院的雕梁画栋、官吏私库的金银绸缎。
更有甚者，地方势力刻意捏造所谓“转运损耗费”“道路修缮费”“粮草保管费”，凭空克扣民夫微薄口粮，以各种莫须有的名目压榨役夫血汗。稍有民夫敢开口质问、挺身理论，便被安上扰乱军运、违抗官令的罪名，当众鞭挞呵斥、肆意折辱。
连日滞留旷野、粮草断绝、工钱落空，白日顶着烈日风沙负重待命，夜里露宿荒郊野地、饱受风寒，数万民夫的忍耐与底线，在无尽的苛待与压榨中，被一点点碾碎、彻底耗尽。
此前尚有零星民夫私下哭诉、零星陈情，却次次被衙役镇压、被豪强威慑，状纸递不出、冤情无处诉。可如今，东西两路民夫尽数滞留豫州地界，数万苦难汇聚一处，人人身遭盘剥、家家蒙受冤屈，相似的绝境、共同的苦难，让这群底层百姓彻底拧成一股绳，再无半分畏惧退让之心。
辰时刚过，日头渐盛，官道之上忽然人声涌动、洪流汇聚。
数万东西两路运粮民夫，放下扁担、推停粮车，成群结队、井然有序，舍弃了往日的怯懦卑微，浩浩荡荡向着东路援军大营方向奔赴。无人喧哗暴乱、无人劫掠滋事、无人冲撞军阵，只以最沉默、最决绝的姿态，奔赴王师帐前，只求一纸公道、一线生机。
前路甲士列阵、戈矛森寒，军营壁垒肃杀森严，寻常百姓半步不敢靠近。可今日，数万民夫踏尘而来，步伐坚定、目光执拗，迎着凛凛兵锋稳步前行，无人退缩、无人慌乱。
临近大营辕门，为首数十名年长民夫齐齐止步，而后双膝跪地、叩首陈情，身后数万民夫紧随其后，黑压压跪伏漫天黄沙之中，旷野之上，一片死寂，唯有风声呼啸，衬得万民陈情的场面愈发悲壮苍凉。
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