追踪荷雅门狄的差事中，真正回“龙之牙”山洞居住的时日屈指可数。这次，她回来了，估计要住很长一段时间，甚至有可能永远不再离开。她返回领地，原本无需经过“龙之翼”，但是在横跨“龙之魂”海域的山道上行走时，偶然瞥见了远处花廊疑似有亚尔维斯等人的身影，便特意驻足眺望。双方的距离至少隔着四千米远，不过对视力更胜鹰类的龙族而言，数千米外的身形轮廓依然清晰可辨，尽管看不太清那三人的面部表情，却也不难揣测他们的心情。
“不用理会他们，”陶瑞斯说，“我们已经仁至义尽了。”
芭琳丝凝视着那三名火龙紧握的拳头，片刻后收回视线，昂首前行，“走吧。”她鲜红如血的长辫在身后有节奏地甩动，宛如一面迎风招展的战旗。
三人继续沿山道行进，对远处投来的目光视若无睹。“龙之牙”快到了，但陶瑞斯与金荻斯仍然紧随着芭琳丝，压根没打算回自己的居所。
“你们不回去吗？”她侧目问，“跟着我干嘛？”
“送你啊。”金荻斯抖了抖肩膀，咧嘴笑道。
芭琳丝无奈地摇摇头，将一缕飘至脸侧的红发甩到脑后。金荻斯雀跃的声调里带着压抑不住的兴奋。这头直率的火龙素来是藏不住事儿的性子，在捍卫她的地位、与雅麦斯的党羽们对抗时，表现得尤为卖力。不过，芭琳丝却没有与他或者陶瑞斯分享自己的心事。实际上，她那天是故意放走雅麦斯的。她若真要追击，即便暂时落后了一程，短时间内可能难以缩短距离，但只要持续追赶，未必不能追上。当时每个在场的族人都已察觉到雅麦斯因荷雅门狄重伤导致体力衰竭，而在血统和实力上最接近雅麦斯的芭琳丝，在长途飞行中完全可能超越对方。但那时，有个微弱的声音突然从心底冒出——雅麦斯永远消失，才是更好的结局。他害死了德文斯，族长应该不太可能再认他了，可如果让他回来的话，终归是一个不稳定的隐患，万一真引发了火龙族的内部纷争就麻烦了。这层考量最终让她收住了全力追击的势头，目视雅麦斯带着荷雅门狄离去。这个藏在心底、未曾言明的秘密，她永远不会向任何人吐露。
金荻斯的话将她拽回现实。“芭琳丝，你觉得火龙王大人到底是什么态度？”他毛毛躁躁地问道，“他到底想不想立你啊？”
想起那晚龙神殿的情形，芭琳丝心里也同样没底。龙王们废除了荷雅门狄的身份，却一字未提对雅麦斯的处置。难道火龙王仍然顾惜着他，仍想继续留他在继承人的位子上吗？
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