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“春耕不等人。”朱炎目光扫过眼前绿意初显的田野,“将这五十架耧车,连同操作学子,分为十队,派往信阳州下辖各县。着各县知县配合,择取交通便利、民风较开化之乡,进行演示,并免费借予农户试用。尤其要关照那些新附的流民垦荒之地,他们缺人少畜,此物正可解其燃眉之急。”
他顿了顿,又道:“告知各县,此乃州衙推广新农具,并非徭役。操作学子需耐心教导,不得扰民。若有匠户见此耧车式样,欲自行仿造者,官府亦不禁止,反可提供必要指点。”
“下官明白!”周文柏领命,立刻意识到这不仅是推广农具,更是向基层展示总督衙门“重农、利民”姿态的绝佳机会,其影响或许比一纸政令更为深远。
数日后,十支小小的“耧车推广队”便从信阳城出发,分赴各地。在平昌县清泉乡,刚刚协助完成保甲推举的李文博,也迎来了一队人马和五架崭新的耧车。
当那奇特的“三脚怪物”在乡间土路上被演示时,立刻引来了大量乡民的围观。起初,人们只是好奇,待到亲眼见到耧车播种又快又匀,省时省力,议论声顿时热烈起来。
“这物事真个巧妙!比俺们一把一把撒强多了!”
“看着是不错,就怕用不惯,糟蹋了种子……”
“官府借给咱们用?不要钱?天下还有这等好事?”
面对乡民的疑虑,负责此地的经世学堂学子耐心解释,并邀请胆大的农户亲自上手尝试。在匠户子弟的指导下,几个年轻后生很快掌握了扶耧的技巧,驾着耧车在田里走了几个来回,看着身后整齐的播种沟,脸上露出了憨厚而惊喜的笑容。
消息像长了翅膀一样在乡间传开。前来观看和申请试用耧车的农户排起了队。保正和甲长们此时也发挥了作用,协助维持秩序,登记借用信息,安排试用田地的顺序。新推举出来的保正,原本还有些不知如何自处,此刻却自然而然地融入了这“为民办事”的角色中。
李文博站在田埂上,看着眼前热火朝天的景象,心中感慨。他想起部堂大人曾说过:“治政如烹小鲜,急火猛攻易焦,文火慢炖方得真味。”这保甲联巡是文火,如今推广耧车,何尝不是另一股润物无声的文火?它们都在一点点地改变着这片土地和土地上的人心。
远在信阳城内的朱炎,很快收到了各地报来的耧车推广情况。反响大多积极,尤其是流民聚集的垦区,对此物需求极大。当然,也有保守的老农持怀疑态度,或个别胥吏阳奉阴违,
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