三日后,宫中终于有了一道公开的旨意:皇帝下诏罪己,承认“辽东之败,实朕德薄,不能感格上天,致将士损折”。诏书中宣布了几项措施:杨镐革职下狱,待查;加派辽饷,每亩加征三厘五毫;擢升熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史,经略辽东。
罪己诏写得情真意切,但朱由检知道,这改变不了什么。加派的辽饷将从贫苦农民身上榨取,而真正该负责的权贵们,依然可以逍遥法外。
旨意颁布后,宫中气氛稍有缓和,但一种更深的不安开始弥漫——那是对未来的茫然,对国库空虚的担忧,以及对那个在辽东日益崛起的后金政权的恐惧。
三月下旬,朱由检再次前往坤宁宫请安。张皇后的气色比上次见到时更差,即使敷了脂粉,也掩不住眼下的青黑和眉宇间的倦怠。
“由检给皇嫂请安。”他行礼如仪。
“快起来,坐。”张皇后勉强露出笑容,示意宫人上茶点,“这些日子在宫里闷坏了吧?本宫听王承恩说,你整日埋头读书,也要注意身子。”
“劳皇嫂挂心,由检一切都好。”朱由检乖巧应答,接过茶盏,“倒是皇嫂……似乎清减了许多。”
张皇后轻叹一声,没有否认:“这几日宫中事多,皇上心情不豫,本宫也跟着忧心。”她顿了顿,压低声音,“辽东的事,你都听说了吧?”
“略有耳闻。”
“听说就好。”张皇后看着他,眼神复杂,“你还小,许多事不懂。但本宫要告诉你,这朝堂之上,人心难测。如今国难当头,本该上下齐心,可有些人……”她摇了摇头,没有说下去,转而道,“你是个懂事的孩子,好好读书,好好保重。将来……或许真要靠你们这一辈了。”
这话说得意味深长。朱由检心中一动,知道张皇后这是在暗示:天启皇帝无子,一旦有变,皇位继承将成大问题。而她作为皇后,或许已经在为未来做某种准备。
“由检谨记皇嫂教诲。”他郑重道。
离开坤宁宫时,苏月照例送他。走到无人处,这位一向沉稳的掌事宫女忽然低声道:“殿下,娘娘这几日……很难。皇上心情不好,时常发怒,朝臣们又争吵不休。娘娘既要安抚皇上,又要应对各宫嫔妃的请安打探,几乎没睡过一个整觉。”
朱由检沉默片刻,问:“皇上龙体……”
“还好,只是心情郁结。”苏月的声音更低了,“太医说,需静养,不宜动怒。可辽东的事……唉。”
“请转告皇嫂,务必保
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