李易点点头,目光落在代表哥富岛的那个小点上。
那里是薛延经营多年的根基,是此次大捷的策源地,也将是他南洋之行的第一站。
“传令下去,休整两日,补充淡水食物,检查船械。后日清晨,准时启航。”
“遵命!”
两日后,晨雾未散,“镇海号”与另外三艘护航战舰升起风帆,蒸汽机发出低沉的轰鸣,缓缓驶离华亭港码头。
岸上送行的官员百姓身影渐渐模糊,最终消失在晨雾与海岸线之后。
眼前只剩下无垠的蔚蓝,海天一色,唯有船尾翻起的白色航迹,笔直地指向南方。
李易站在高高的艉楼甲板上,手扶栏杆,望着逐渐远去的故土海岸线,心中涌起难以言喻的复杂情绪。
有对未知旅程的期待,有肩负重任的凝重,也有一种挣脱了陆地束缚、驶向广阔世界的豪情。
海鸥在桅杆间盘旋鸣叫,海风带着湿润的力量吹拂着他的脸庞。
“殿下,风大了,进舱吧。”苏定方上前,递过一件披风。
李易接过披风,却未立刻披上,反而深吸了一口咸腥的海风。
“苏将军,你说此刻,薛都督在哥富岛,正做些什么?”
苏定方略一思索:“按日程算,献俘已毕,庆功宴已过。薛都督此刻,当是在整饬水师,安抚地方,与葡萄牙人周旋,同时……等着朝廷的旨意,和殿下您的到来。”
“等着朝廷的旨意……”李易重复了一句,嘴角泛起一丝微不可察的笑意,“是啊,他在等。等一场来自长安的风,吹到南洋的海面上。裴公说得对,打天下易,治天下难。这南洋新局的‘铆钉’,该如何敲下,不仅我在看,他在等,长安的陛下,也在看着。”
他转过身,望向南方海天相接之处,那里云霞蒸蔚,光芒万丈。
“传令,全速前进。让我们去看看,薛延为我们,为大唐,打下了怎样的一片海疆。也让他看看,朝廷派来的,是怎样的一位‘钦差’。”
“是!”苏定方抱拳领命,转身传令。
“镇海号”的主帆在强劲的东南季风中完全鼓起,船身以稳定的速度切开着深蓝色的海面。
蒸汽机的辅助动力在进入深海区域后主要被用来驱动水泵、起锚机和舵轮传动装置,节省着宝贵的煤炭储备。
李易在艉楼舱室内安顿下来。
这间专为皇太孙准备的舱室并不奢华,却布置得颇为周到:柚木镶
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