冰冷的刀锋抵着脖颈，赵机能清晰地感觉到自己的生命正悬于一线。时间仿佛被拉长，帐篷外宦官尖细的问话声、远处御辇旁隐约的甲胄摩擦声、自己胸膛里擂鼓般的心跳声，还有那军汉粗重而压抑的呼吸声，交织成一张令人窒息的网。
曹珝——从涌上心头的零碎记忆里，赵机拼凑出了眼前这军汉的名字。曹彬之子，此番北伐大军中一位正值壮年、锐意进取的中层将领。此刻，曹珝眼中闪烁的不仅是军法森严的冷酷，更有一种急于扑灭任何可能影响自己前程之“火星”的狠绝。
“曹……曹将军……”赵机从干涩的喉咙里挤出声音，极力保持语气的平顺，不敢有丝毫挣扎，“卑职……确系重伤初醒，绝非有意……名讳之事，实乃父母所赐，卑职微末之身，焉敢……焉敢与日月争辉？”他艰难地组织着符合这个时代认知的谦卑言辞，额角的冷汗却顺着苍白的脸颊滑落，滴在粗糙的褥子上。
“父母所赐？”曹珝鼻子里哼出一声冷气，刀刃又逼近了半分，“便是父母所赐，既知身入行伍，面见天颜，便该避讳！你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了？此刻冲撞御驾，惊扰圣心，便是万死之罪！”
帐篷外，那宦官的声音再次传来，带着明显的不耐：“曹虞候？怎地还不回话！”
曹珝脸色更加难看，他知道不能再拖延。眼中厉色一闪，握刀的手腕微沉，那架势，是真要在此地将这“晦气”的文吏就地正法，以最快速度抹平这桩意外。
死亡的阴影从未如此真切。
就在这千钧一发之际，赵机脑中属于现代部分的意识疯狂运转。硬抗必死，求饶无用，必须给出一个对方无法立刻拒绝、甚至可能对其有益的理由！
电光石火间，他几乎是脱口而出，声音因急切而嘶哑：“将军！卑职……卑职或知昨日惊马之缘由！且……且于外伤止血、防治溃脓……略知一二偏方！”
最后几个字，他刻意加重了语气。
曹珝即将用力的手腕，几不可察地顿了一下。他凌厉的目光扫过赵机头上渗血的布条，又瞥了一眼帐篷角落另一个依旧昏迷、面色潮红显然在发热的伤兵。军中征战，刀箭创伤无数，因后续溃烂发热而死的兵卒，往往比直接战死的还要多。任何关于救治伤员的“偏方”，尤其是出自一个看起来读过书、此刻又似乎并非全然胡诌的小吏之口，都值得一丝迟疑。
更何况，“惊马缘由”？昨日那场小小的混乱，虽未造成大碍，但发生在御驾即将巡营之际，总归是他
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