旭定睛一看，竟是苏宛儿——不过她此刻作男装打扮，束发戴巾，若不细看，真像个清秀少年。
她也看见了驿站里的人，微微一怔，随即下马走过来。
“见过种老将军，高……衙内的人？”她向种师道行礼后，目光落在赵旭身上。
“苏姑娘？”赵旭起身，“你这是……”
“去陕州。”苏宛儿神色平静，“家父与陕州几家商号有生意往来，近日交子折兑厉害，需亲自去清账。”
她转向种师道：“老将军也是往西去？不知可否同行一程？这一路近来不太平，常有山匪出没。”
种师道打量她片刻：“苏记绸庄的？”
“正是。”
“老夫听说过你。”种师道竟露出一丝笑意，“去年西北军冬衣采购，你父亲送来的棉衣，比官价低两成，且填充厚实。是个实诚商人。”
苏宛儿微微躬身：“家父常说，将士守边不易，商贾虽逐利，亦当存义。”
“好一个‘存义’。”种师道点头，“那便同行吧。不过老夫行程紧，车队若跟不上，不必勉强。”
“谢老将军！”
车队简单休整后继续上路。苏宛儿骑马与赵旭并辔而行，低声问：“赵先生这是要去西北军中？”
“是。老将军召我去试试新火药。”
苏宛儿眼睛一亮：“就是那日说的火药包？”
“正是。”
“那……”她犹豫了一下，“先生可能让我看看？”
赵旭看向前方的种师道。老将军头也不回，却仿佛背后长眼：“到前面开阔地，歇马时看。”
又行了二十里，来到一处河滩。渭水在此拐弯，水面宽阔，岸边沙地平整。种师道下令歇马半个时辰。
赵旭取出一个火药包，向苏宛儿演示。他没有引爆，只是讲解结构和原理：“……关键是颗粒火药，燃烧快，威力大。外层油布浸蜡防潮，引信做了双保险。”
苏宛儿听得极认真，还接过火药包仔细查看针脚和捆扎方式。良久，她抬头：“先生可曾想过，此物或许……不止能用于战阵？”
“哦？”
“比如矿山。”苏宛儿道，“家父在徐州有处煤窑，开矿时若遇坚硬岩层，匠人需凿数日。若用此物爆破，或可事半功倍。”
赵旭心头一震。他确实没往民用方面想。
“还有河道疏浚。”苏宛儿继续道，“黄河年年淤塞，清淤工程浩大。若用火药
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