一脸喜色:“首领,好消息!又来了三个部落投靠,能战的骑兵八百人,加上家属总共三千多人。”
“安置好了?”
“按您的吩咐,分散安置到边境各州县了。青壮编入义从军,老弱分给土地种田。”巴特尔说,“现在咱们名义上统领的草原骑兵,已经有五千人了。”
“五千……”其其格沉吟,“还是不够。契丹随时可能大举南下,咱们至少要有一万骑兵,才能形成威胁。”
“可草原上愿意南迁的部落不多了。剩下的要么观望,要么已经被耶律德光控制。”
其其格手指点在地图上一个位置:“这里呢?室韦部落。”
室韦是草原东部的部落联盟,一向与契丹若即若离。去年耶律阿保机征讨室韦,虽然打赢了,但室韦人心中不服。
“室韦?”巴特尔皱眉,“他们离得太远,而且……未必信得过咱们。”
“信得过信不过,试试才知道。”其其格说,“你亲自去一趟,带一百匹好马、五百斤茶叶当礼物。告诉他们:魏州皇帝愿意接纳室韦人,分给土地,免赋税。而且……”她压低声音,“可以帮他们报仇。”
“报仇?”
“耶律阿保机去年杀了室韦三个头人,俘虏了五千部众。”其其格冷笑,“这份仇,室韦人不会忘。”
巴特尔明白了:“首领这是要借刀杀人。”
“互相利用罢了。”其其格站起来,走到帐外。草原的夏天,草长莺飞,但空气中弥漫着紧张的气息。
“对了,”她忽然想起什么,“开封那边……小皇子怎么样了?”
“探子报,端午节刺杀未遂后,清晖殿守卫加强了三倍。赵匡胤的新军有一部分调进宫当侍卫,领头的叫张琼,是个好手。”
其其格点头:“让咱们的人继续暗中保护,但千万别暴露。现在各方势力都盯着那孩子,咱们不能引火烧身。”
“明白。”
巴特尔离开后,其其格独自站在草原上,望着南方。她想起五年前,白鹿部被契丹屠杀的那个夏天。鲜血染红了草地,哭声震动了天空。
“阿爸,阿哥……”她轻声说,“再等等。很快,我就能为你们报仇了。”
风吹过草原,草浪起伏,像是无数亡灵在回应。
六、开封:新军的“商业帝国”
五月二十五,开封城外新军大营。
赵匡胤看着账本,笑得合不拢嘴。新军经商三个月,净赚了八
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