为保全自身利益，全然不顾天下苍生、王朝安危。
桩桩件件，积弊深重，暗流汹涌。
萧琰缓缓合上密卷，指尖轻轻敲击桌面，发出低沉轻响，声响落在寂静厅堂，自带无形压迫感。
“看来，这三年长安的安稳，不过是浮于表面的假象。”他声线清冷，淡淡开口，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“一群蛀虫盘踞朝堂，内耗江山、祸乱朝纲，是时候彻底清一清了。”
沈砚沉声道：“大人，如今朝中各方势力皆对您心存忌惮，谢氏余党更是视您为眼中钉、肉中刺，暗中早已散布诸多流言，妄图诋毁您的声望，明日早朝，恐会借机发难，处处刁难。”
萧琰眸心微凉，唇角勾起一抹极淡的冷弧：“无妨。我归来，本就是为了扫清障碍、肃清朝堂。他们若安分守己，尚可苟活；若执意作死、妄图反扑，便休怪我无情。”
他半生杀伐，从不惧对手挑衅制衡。昔日他一无所有，尚且能扳倒外戚、稳定朝局，如今他手握重兵、权掌朝野、威望无双，又何惧一群苟延残喘、暗自作祟的跳梁小丑。
“传我命令。”萧琰抬眸，神色冷冽，语气沉稳有力，字字落定，皆成政令，“暗卫全数出动，连夜彻查谢氏余党勾结官员、贪腐谋私的实证，一一记录在案，不得遗漏半点；命京畿驻军严守城门要道，严控人员出入，杜绝各方势力私相勾结、暗调人手；通知六部各司，明日早朝之前，务必将三年政绩、钱粮明细、官吏考核清册尽数整理妥当，逾期未交、账目不清者，一律停职待查。”
“属下遵命！”沈砚躬身领命，即刻转身离去，连夜部署诸事。
厅堂再度归于寂静。
萧琰独坐主位，抬手端起清茶，茶汤微凉，入喉清冷彻骨。他抬眸望向窗外沉沉夜色，长安万家灯火次第亮起，璀璨繁华，温柔动人，可这繁华盛世的背后，尽是腐朽积弊、暗流汹涌、人心叵测。
他想起年少家族覆灭的惨烈，想起颠沛流离的苦楚，想起朝堂步步为营的艰难，想起西疆浴血奋战的杀伐。他从泥泞深渊走来，见过世间最极致的黑暗与险恶，所以他此生所求，从不是权势荣华、富贵繁华，而是肃清奸佞、整顿朝纲，还天下一个清明盛世，护百姓一个安稳太平。
权势于他而言，从不是欲望的筹码，而是救世的利刃。
夜深露重，月色清冷。
太尉府书房灯火彻夜通明，未曾熄灭。
萧琰一夜未眠，端坐书房，逐一翻阅京中密报
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