城西,杨柳巷,破败小院。
李元昌推开那扇吱呀作响的木门,踏入院子。院内杂草齐膝,在夜风中瑟瑟作响,更显荒凉。正屋窗户透出的那点惨绿色烛光,不仅没有带来暖意,反而让整个院子笼罩在一层诡异的阴森之中。
空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的怪味,像是陈腐的草药,又夹杂着一丝腥甜。李元昌身上的伤口被夜风一吹,隐隐作痛,但他此刻更多的是一种混合着兴奋、畏惧和期待的紧张。他舔了舔干裂的嘴唇,握紧了怀中的短刀,朝着那点绿光走去。
屋门虚掩着。他轻轻推开,一股更浓的怪味扑面而来。屋内没有点灯,只有桌上点着一盏样式古怪的油灯,灯焰竟然是惨绿色的,跳跃不定,映得屋内一切影影绰绰。一个佝偻、干瘦的黑影,背对着门口,坐在一张破旧的桌子前,似乎在摆弄着什么。
“鬼手大师?” 李元昌试探着开口,声音嘶哑。
那黑影缓缓转过身。在惨绿烛光下,李元昌看清了那人的脸——正是白天土地庙前那个卖香烛的、眉心有青痣的老头!但此刻,老头脸上没有任何白日的浑浊懒散,取而代之的是一种深不见底的阴沉和冷漠,那双眼睛在绿光映照下,如同两点鬼火,直勾勾地盯着李元昌。
“来了。” 老头的声音干涩沙哑,如同砂纸摩擦,“比我想的,要狼狈些。”
李元昌被这目光看得心头一寒,下意识地低下头:“大师……我……”
“废话少说。” 鬼手(此刻应称其为鬼手,那老头只是他的一个傀儡或手下)打断他,声音里没有任何情绪,“你能找到这里,算你命不该绝,也还有点用处。你要报仇,我要那小子付出代价,目标一致。我可以给你一点帮助,让你更容易……接近他们。”
“多谢大师!” 李元昌心中一喜,连忙道,“大师有何吩咐,李元昌赴汤蹈火,在所不辞!”
“赴汤蹈火?” 鬼手嗤笑一声,满是讥诮,“用不着。你只需要做好一件事——潜入金缕阁,找到那对母子,最好是能活捉,尤其是那个小子,林墨。若不能活捉,杀了也行,但要确保他们死透。然后,把他身上一件东西带给我。”
“东西?什么东西?” 李元昌疑惑。
“一面铜镜,巴掌大小,古旧,看着不起眼,但他应该会贴身带着。” 鬼手缓缓道,眼中绿光闪烁,“只要你把那面铜镜带给我,我不但帮你彻底摆脱官府追捕,还能给你一笔钱,让你远走高飞,逍遥快活。”
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