府中不宁，终非长久之计。”林墨语气诚恳。
沈师爷思忖片刻，点头道：“林掌柜言之有理。我这就去禀明大人，请大人定夺。林掌柜可先在此稍候，或去前厅用些茶点。”
“有劳沈师爷。”林墨拱手。他并未离开，而是继续在沁芳园中缓步细察，尤其是那假山附近，不放过任何细节。他甚至蹲下身，查看了假山底部的石缝、水潭边的水渍痕迹，又仰头观察假山上方的孔窍与周围树木枝叶的方位关系。心中那个模糊的猜测，渐渐成形。
约莫一炷香后，沈师爷去而复返，脸上带着轻松了些的神色：“林掌柜，大人准了。特命在沁芳园东侧的‘听风阁’二楼为林掌柜准备一间静室，今夜可于彼处观察。子时前后，会有一队可靠护院陪同林掌柜入园查看。大人吩咐，务必小心，若有发现，及时禀报。”
“多谢大人，有劳沈师爷安排。”林墨道谢。听风阁位于沁芳园东侧，地势较高，正好可以俯瞰大半个园子，是个理想的观察点。
是夜，林墨在沈师爷的安排下，于听风阁二楼一间清雅的客室中用过晚饭。房内已备好床铺、灯烛、茶水，甚至还有几本书籍。窗外，正对着夜色笼罩下的沁芳园。园中未点灯火，只有朦胧月色勾勒出假山树石的轮廓，影影绰绰，平添几分幽深静谧。
林墨推开窗户，凭栏而立，望着下方的园子。夜幕下的沁芳园，与白日所见又有不同。沉滞的“气”感似乎更加明显，空气中弥漫着一种淡淡的、湿冷的、带着草木与苔藓气息的夜露味道，其中，似乎还夹杂着一丝若有若无的、难以言喻的忧伤氛围。
他并未立刻动用铜镜，而是凝神静气，仔细倾听。夜风穿过园中树木枝叶，发出沙沙轻响。远处隐约传来更夫打更的声音。除此之外，一片寂静。
时间一点点流逝。林墨耐心等待着。他相信，那所谓的“女子夜泣”和“白影”，绝非空穴来风。巡抚不会无的放矢，下人们的恐慌也非凭空而来。问题，一定存在。
亥时将尽，子时将至。园中依旧安静。陪同的护院小队已来到听风阁下等候，共四人，都是精壮汉子，腰佩刀棍，神色警惕中带着些许紧张，显然对园中怪事亦有所闻。
林墨看了看天色，月已中天，清辉遍洒。他转身下楼，对护院头领点了点头：“有劳几位，我们入园吧。”
护院头领是个三十来岁的黑脸汉子，姓赵，抱拳道：“林先生请，我等奉命保护先生安全，但有所命，尽管吩咐。”
一行五人，提着
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