次日清晨,天色微明。林墨在听风阁客室中醒来,一夜安眠。窗外,沁芳园在晨光中显露出与夜间截然不同的景象,奇石静立,碧水微澜,昨夜那凄切呜咽的“女泣”声早已消失无踪,只有早起的鸟雀在枝头鸣叫,显得宁静祥和。若非亲身经历,很难想象此处夜间会是那般光景。
早有仆役送来热水、布巾,伺候林墨梳洗。稍后,沈师爷亲自前来,请林墨前往花厅用早膳,并言道巡抚大人稍后会在书房召见。
早膳颇为精致,但林墨心中有事,只略用了些。沈师爷陪坐一旁,态度比昨日更为客气,言辞间透出打探之意:“昨夜有劳林掌柜辛劳。听赵头领回报,林掌柜已查明那怪声缘由,并非鬼怪作祟?不知究竟是何缘故?”
林墨放下碗筷,用布巾拭了拭嘴角,道:“回沈师爷,经昨夜实地勘察,草民以为,那夜泣之声,实乃风声穿石,偶合天时地势所致,并非邪祟。具体缘由,待面见巡抚大人,草民再详细禀明。”
沈师爷见他口风甚紧,不肯多说,也不追问,只是笑道:“林掌柜年少有为,心思缜密,实乃难得。大人昨夜闻报,也颇感惊奇,待会儿林掌柜但讲无妨。”
用过早膳,略作歇息,便有仆役来请,道巡抚大人已在书房等候。
书房内,张谏之已端坐书案之后,换了身藏青色的常服,气度沉稳。见林墨进来,他微微颔首,目光中带着审视与一丝不易察觉的期待。
“草民林墨,拜见大人。”林墨依礼参见。
“免礼,看座。”张谏之示意林墨坐下,开门见山,“听闻你昨夜已有所得?且细细道来,那‘女泣’之声,究竟是何缘故?”
“是。”林墨略一沉吟,整理思绪,缓缓道来,“回大人,经草民昨夜子时前后于沁芳园中实地观察,并细察园中布局、山石、水流、风向,初步断定,那所谓‘夜闻女泣’及偶现‘白影’,非是鬼怪作祟,实乃自然天成之‘回音局’所致。”
“回音局?”张谏之眉头微挑,这个说法倒是新鲜。
“正是。”林墨点头,继续解释,“大人府中沁芳园西北角那座假山,乃太湖石堆叠而成,其石中空多窍,孔窍之大小、深浅、走向、方位,皆各不相同,且错综复杂。此假山之下,又与一活水池塘相连,水气上蒸。此乃其一。”
“其二,沁芳园位于西北乾位,地势略低,三年前大人命人修剪园中花木,尤其是西北向几株老树,枝叶疏剪后,改变了局部风向流动。而近两月来,州府夜间多刮西北
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