(接续216章结尾,林墨踏上北上之路)
马车在官道上颠簸前行,车轮碾过土石,发出单调的声响。车厢内,林墨闭目靠坐,看似在休息,实则心潮难平。离别的愁绪,对前路的茫然,对母亲的牵挂,对鬼手的隐忧,以及对未知京城的复杂心绪,交织在一起,沉甸甸地压在心头。
他从怀中取出那封青皮荐书,摩挲着光滑的信封和微凸的火漆印痕。这薄薄的信封,承载着他命运转折的希望,也意味着一条全然不同、充满挑战的道路。巡抚张谏之的赏识与投资,是机遇,也是压力。钦天监“肄业生”的考选,绝非易事,天下精通天文、历算、堪舆之术的能人异士不知凡几,自己这点靠着《青囊经》和铜镜得来的粗浅本事,加上前世的一些见识,真的能在其中脱颖而出吗?若不能,辜负了巡抚的期望,又当如何?
思绪纷乱间,他又想起临行前夜,最后一次感应铜镜时,其内传递出的、对城西方向的微弱而清晰的警示。鬼手未除,始终是悬在母亲和铺子头上的利剑。尽管他已做了能想到的所有防备——安宅镇符、托付周武、留下后手信息,甚至隐约扯上了巡抚的虎皮——但对方毕竟是懂得邪术的方外之人,行事诡谲,这些防备能有多少效果,他毫无把握。自己此刻远离,鞭长莫及,只能祈求一切平安。
“必须尽快在京城站稳脚跟,获得力量或身份,哪怕只是最微末的官身,也能多一分庇护家人的可能。”林墨默默下定决心。他将荐书仔细收好,贴身放回。又摸了摸那个装着巡抚私印拓片和名刺的锦囊,以及那一百五十两银票。这是他的启动资本,必须善用。
他重新整理思绪,开始思考抵达京城后的初步计划。首先,是安顿下来。京城居大不易,他需尽快找到一个合适的落脚点,不能太贵,但也要安全、清静,最好距离钦天监衙门不要太远,方便打探消息和应试。巡抚提到“青云客栈”,这或许是一个选择,但那是巡抚的联络点,自己初来乍到,若无必要,最好暂时不要动用这条线,以免过早暴露这层关系,引人注目,也避免给巡抚带来不必要的麻烦。他决定,先自行寻找住处,若实在困难,再去“青云客栈”碰碰运气。
其次,是了解钦天监考选的具体情况。巡抚只说了大概时间和“肄业生”的性质,但具体考什么、怎么考、何人主考、录取比例如何,一概不知。他需在京城尽快打听清楚,最好能接触到钦天监内部的人,哪怕只是个底层小吏或杂役,也能获取宝贵信息。银钱或许能派上用场。
第三,是维
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