中统二年，六月下旬。
江汉溽热未消，江雾愈发沉浊，整日沉沉笼罩襄樊二城，不见天日。江水汤汤，浊浪拍岸，往日里沿江戍卒往来巡哨、金戈映日、号角连绵的盛景，如今已是荡然无存。整条汉水防线，死寂沉沉，唯有阵阵热风卷着潮气，掠过空旷的烽堠，只剩一片萧瑟凄凉。
自陈寅率临安御史团队入驻襄阳帅府核查以来，已有旬日有余。这十余日间，荆襄边防乱象日甚一日，朝堂的苛查追责层层加码，从钱粮账目、军械仓储，一路牵连至各级将官、戍边士卒，株连甚广，无有穷尽。贾似道本意便非核验虚实、整肃军纪，而是要借勘狱之名，拔除荆襄所有主战势力，折断吕文德的臂膀，让江北边防再无敢与中枢相抗之人。
陈寅深谙权相心意，在襄阳帅府大行酷吏之政，行事苛刻极致，吹毛求疵，罗织无度。府中随查官吏人人秉承上意，刻意挑错寻弊，但凡军中稍有瑕疵，便无限放大、定谳追责，半分情理、半点公道皆无。
襄阳军械营首当其冲，沦为重灾区。沿江戍守所用的破甲箭、床弩机括、守城擂石、防火油脂，经常年风雨侵蚀、战事损耗，本就有自然老旧磨损，乃是戍边常态。可在御史官吏笔下，尽数化作“军备废弛、虚耗官物、治军不严”的重罪。军械营统领、数十名负责修缮器械的校尉匠人，尽数被拘押入狱，日夜拷问，硬生生要逼出“主将渎职、私吞军资”的供词。
随后钱粮库房亦被彻查封存。荆襄连年备战，粮草辗转运输必有耗损，军需布匹、营帐甲胄分发士卒，亦有正常折损消耗，皆是军中定例。陈寅却全然不顾边防实情，抛开百年军制惯例，以临安深宫刻板条文逐条苛责，将所有正常损耗统统归为账目亏空、官吏贪墨。一时间，仓官、粮官、账房吏卒接连被锁拿，帅府各司衙署牢狱人满为患，哀嚎之声隐隐传出，震彻军营。
最令人寒心者，乃是军中赏罚彻底颠倒，忠奸全然错位。
那些平日慵懒怠惰、避战畏敌、消极戍边的将卒，深知多做多错、少做少祸，整日闭守营中、缄口不言边情，从不主动巡江修防，反倒安然无事，得御史官吏宽容以待，全无追责。
反观那些赤诚报国、枕戈待旦的忠臣将士，日夜坚守江岸、修缮城垣、探查敌情、整顿军备，日日为边防殚精竭虑，却成了此次勘狱的首要针对之人。但凡曾屡次请战、直言元军边患、主动加固城防的偏将、校尉、斥候头领，尽被列入重点稽查名册，轻则当众呵斥折辱、罚俸停职，重则羁押待审、严刑逼供
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