这位前齐相本是齐国贵族后裔,对项羽的分封早已心怀不满。按照戏下之约,田荣的侄子田市被封为胶东王,田都被封为齐王,田安被封为济北王,而劳苦功高的田荣却未得一寸封地。这种不公像一根毒刺扎在田荣心头,四月诸侯就国的队伍刚过黄河,他便在临淄(今山东淄博)暗中联络旧部,积蓄力量。五月的风刚吹绿了齐地的麦田,田荣便正式举起了反楚的旗帜。他首先派军队突袭了齐王田都的驻地,田都本是项羽的亲信,猝不及防之下兵败如山倒,带着残部狼狈地逃往彭城向项羽求救。田荣则乘胜追击,控制了临淄周边的城邑,一时间,齐地的百姓在田氏宗族的号召下纷纷响应,短短数日,田荣的军队便扩充至数万人。
六月的齐地,麦浪翻滚,田荣的野心却比麦田更盛。他以胶东王田市“忘本背宗”为由,率军进攻胶东国。田市本想逃往项羽处避祸,却在途中被田荣的追兵截杀。鲜血染红了胶东国的土地,田荣踏着侄子的尸骨,在临淄自立为齐王,公然宣告了对项羽分封的否定。但他并未就此止步,深知仅凭齐地之力难以抗衡项羽的他,将目光投向了梁地的彭越。彭越本是钜野泽中的草莽英雄,在反秦战争中屡立战功,却同样未被项羽分封,心中早已积满怨气。田荣派人送去将军印信,许以梁地封邑,彭越当即应允。六月盛夏,彭越率领着麾下的万余部众突袭济北王田安的驻地,田安猝不及防,兵败被杀。至此,田荣通过一系列雷霆手段,将齐王、胶东王、济北王的领地尽收囊中,整个三齐之地(今山东大部)尽归其所有,成为东方反楚的核心力量。
就在田荣在东方搅动风云的同时,西边的刘邦也按下了反击的按钮。五月的汉中,秦岭的积雪刚刚融化,褒斜道的栈道虽已烧毁,但刘邦麾下的韩信早已觅得一条隐秘的山间小径。这位曾受胯下之辱的将领,在萧何的力荐下被拜为大将,他向刘邦献上“明修栈道,暗度陈仓”的计策——表面上派士兵修复被烧毁的栈道,吸引关中守军的注意力,暗地里却率领主力沿着陈仓道(今陕西宝鸡至汉中)悄悄北上。
八月的关中,秋高气爽,雍王章邯正驻守在废丘(今陕西兴平)。章邯本是秦朝名将,率骊山刑徒击败周文、吴广,一度让秦王朝看到复辟的希望,最终却在巨鹿之战中被项羽击败投降。项羽将关中分为雍、塞、翟三国,章邯便是雍王,统领咸阳以西的土地,其职责便是监视刘邦,防止他东出。当探马来报刘邦派人修复栈道时,章邯不禁冷笑——他深知修复栈道绝非数月之功,刘邦此举不过是虚张声势。然而,就在他放松警
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