为了让下次考试，少些糊糊涂涂交卷的人。”
话音刚落，外头传来一阵脚步声，整齐划一，是宫中传令宦官的步调。
众人立刻收声，站直身子。
门被推开，一名紫袍内侍踱进来，目光扫过一圈，最后落在陈宛之身上。
“沈编修，陛下口谕：即刻赴议政堂候问，不得延误。”
她应了一声，整了整衣冠，随那宦官出门。
一路上，廊庑寂静，偶有官员迎面而来，见了她都略一停步，或点头，或避让。她认得其中几人，平日并不相熟，此刻却都多看了两眼。有人眼里是敬，有人眼里是忌，还有人，眼神飘忽，像是怕被牵连。
议政堂外已站了不少人。御史台几位主官立于阶下，手中捧着奏本，面色肃然。礼部方向也有几名属官来回走动，神色焦躁。陈宛之站在角落，不言不语，只默默整理袖口。
不多时，堂门开启，内侍高唱：“召翰林院编修沈怀真入内！”
她抬步而入。
堂中已有数位大臣在座。首座空着，是天子之位。次席左右分坐几位阁老，皆垂目不语。御史中丞坐在东侧，面前摊着一本册子，正是她昨日呈交的《告天下考生书》副本。
“沈编修，”一位白须老臣开口，“你所揭之事，已由宫中诏令查实。涉案考官裴某，确系奉命行事，然其上下勾连、滥用职权，证据确凿，现已收押大理寺。今召你前来，非为问责，而是要厘清一事——”
他顿了顿，环视众人：“此次墨锭由工部造办，经礼部入库分发，流程之中，监管何在？为何如此大宗物料掺毒，竟无人察觉？你既是首告之人，当知详情。”
陈宛之拱手：“回大人，学生所知有限。唯知贡院所用墨锭统一分发，考生不得自带。事发当日，学生察觉墨味异常，遂以朱砂代墨，誊录答卷为证。后经查实，备用墨锭亦含迷魂蕊末，来源指向礼部库房第三号仓。”
“第三号仓？”御史中丞翻开册子，“正是由礼部郎中周某主管，此人昨夜已被拘押。据其供述，墨锭入库时并无异状，疑为中途调换。”
“那便是监管失察。”西席一位大臣冷声道，“礼部掌天下科举，连考场笔墨都守不住，岂非形同虚设？”
堂上一时沉默。
片刻后，门口传来一声轻咳。
众人抬头，只见礼部尚书裴琰缓步而入。他穿一身深紫官服，白玉腰带扣得端正，手中拄着那根刻满经文的檀木手杖，面容平静
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