步伐稳健，背影挺直。
经过陈宛之身边时，他脚步微顿。
没有看她，只低声说了句：“年少成名，是福是祸，尚难预料。有些笔，写得太快，容易断。”
说完，抬步离去。
门外阳光洒进来，照在他紫袍的补子上，飞禽走兽的图案闪了一下。
陈宛之站在原地，没动。
她听见自己心跳，一下，一下，很稳。
她知道，刚才那句话，不是警告，是宣战。
***
午后，她回到翰林院，值房里没人。桌上那份《论科场监察六事》的初稿还在，她坐下来，重新铺纸研墨。
窗外有孩子跑过，嚷着：“沈先生破毒墨案啦！沈先生救了咱们的前程！”
她笔尖一顿，墨滴在纸上，晕开一小团。
她没擦，任它留在那里，像一枚印章。
傍晚时分，她收拾东西准备回家。刚走到后巷，忽觉背后有人注视。
她没回头，只放慢脚步，手悄悄摸了摸药囊。
走出五十步，她拐进一条窄胡同，借着墙影一闪，迅速藏身于一处废弃的柴棚后。
片刻，一道身影匆匆走过。灰袍，帽檐压低，手里攥着一张纸。
是礼部的小吏。
她看清了那人胸前的补子——礼部主事衔。
那人走得急，一边走一边低声念叨：“尚书大人说了，名单上的人都得盯紧，尤其是那个沈怀真……不能再让他往上爬了。”
话音未落，已走远。
陈宛之从柴棚后走出，拍了拍衣角的灰。
她嘴角微微扬起，不是笑，是一种习惯性的冷意。
她知道，从今天起，她不再是那个靠一篇文章惊艳四座的新晋编修。
她是礼部尚书的眼中钉了。
***
夜色渐浓，礼部衙门后堂。
烛火摇曳，映在墙上，像一片片枯叶飘动。
裴琰独坐于案前，手中佛珠不停转动。他面前摊着一份名录，上面是此次涉案人员的名字。每看到一个，他手指就在名字上重重一点，像是戳进肉里。
周某，革职查办。
李某，收押候审。
王某，供出三名同党……
最后，他的目光停在最下方那一行小字上：
“首告者：沈怀真，翰林院编修，原籍江南渔村，现居城南柳巷十七号。”
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