中有物。朕记得你殿试策论里有一句——‘储位之争，不在血脉而在制衡’，今日看来，你这‘制衡’二字，用得极准。”
她未料皇帝竟记得此句，略一顿，仍平静道：“臣只是就事论事。”
皇帝笑了：“就事论事最好。朝中有些人，开口闭口仁义道德，其实心里盘算的全是门户私计。你能跳出这些，难得。”
他说罢，又看了眼时辰：“今日便到这里。沈怀真留下，朕还有几句闲话要问。”
群臣陆续退下。有人临走前回头看了她一眼，眼神复杂。
大殿渐渐空旷，只剩她一人立于丹墀之下。
皇帝喝了口茶，语气缓了些：“你说久任五年，可曾想过，有些地方十年八年都不换官，反而养成土皇帝？”
她答：“所以要有考成，有监督，有言路。三者并行，缺一不可。若只久任而无制约，则成割据；若只考核而不久任，则政如浮萍。唯有制度相辅，方能长久。”
皇帝点点头：“说得通。”
他又问：“你出身何处？”
“江南渔村。”
“怪不得懂这些。你们那儿的县太爷，几年一换？”
“多半两年。”她如实道，“新官来了先收‘见面礼’，走时再刮一层油水。百姓私下叫‘雁过拔毛’。”
皇帝哈哈一笑：“这个称呼生动。”
“但他们也不敢太过分。”她补充，“前年有个县令强征渔税，逼死两条人命。后来巡按御史路过，百姓拦轿喊冤，案子翻了，那官发配充军。所以现在多少收敛些。”
“那是有人管。”皇帝道，“要是没人管呢？”
“那就只能盼下一个好官。”她语气平淡，“可好官不能靠盼。制度才是根本。”
皇帝盯着她看了很久，忽然说：“你今年多大？”
“二十有二。”
“比朕的小儿子还小两岁。”他摇头，“可说出的话，比他爹那一辈还老成。”
她没接话。
皇帝放下茶盏：“你回去准备一下，过几日随户部侍郎去一趟河北。那边闹旱灾，去年秋粮减了六成。朕想看看，你这套‘考成+久任+言路’能不能救活一个县。”
她心头微动，面上不显：“臣遵旨。”
“别一副赴汤蹈火的样子。”皇帝笑道，“朕没让你去打仗，是去办差。办得好，回来就给你实职。办不好，最多说是年轻气盛，谁也不能拿你怎样。”
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