武德四年冬，河北洺州。
洛阳平定后，李世民班师回朝。高惠通随行，断骨营驻扎在长安城外。这是她离开河北后第一次有机会喘口气。栖刀居的梅花开了，沈莺儿在院中晾晒药材，檀英每天在校场上练刀，偶尔与秦叔宝的部将切磋，输多赢少，但每次都有进步。
平静的日子没过多久。武德四年十一月，河北传来消息——刘黑闼起兵了。
刘黑闼是窦建德的旧部。窦建德被斩后，他逃回河北漳南，召集旧部，举兵反唐。窦建德的旧将们愤于窦建德被杀，又见王世充投降后部将不能保全，人心惶惶，纷纷投奔刘黑闼。不到一个月，他就收复了夏国的大片领土。河北的百姓心向夏国，纷纷响应，刘黑闼的兵力迅速膨胀到数万人。
“刘黑闼这个人，比窦建德难对付。”房玄龄在军议上说，“窦建德优柔寡断，刘黑闼心狠手辣。他在河北深得民心，百姓愿意为他卖命。而且他从窦建德手下带出来的那批将领，都是打了十几年仗的老兵，不好打。”
李世民站在舆图前，看着河北的方向。
“那就再打一次。”
“殿下，朝中——”
“朝中的事，等打完仗再说。”李世民打断房玄龄，转过身看着高惠通，“惠通，你的断骨营准备好了吗？”
“准备好了。”
“刘黑闼是你的旧相识。这一仗，你跟着我。”
“臣遵命。”
武德五年正月，唐军北上，进驻洺水。
河北的冬天比关中更冷。风像刀子一样割在脸上，河水结冰，土地冻得硬邦邦的。断骨营的士兵多为关中人，不习惯这种严寒，冻伤者甚众。沈莺儿每天在伤兵营里忙到深夜，用艾草和姜汤给士兵驱寒。
高惠通站在营帐外，看着远处的洺水河。河面结了冰，白茫茫一片。她想起高鸡泊的冬天，想起父亲带她在冰面上练刀的情景。那时候她还是个小女孩，握着木刀，在冰面上滑倒又爬起来。父亲在一旁笑，说“惠通，你将来一定比爹强”。如今父亲早已化作一抔黄土，而她却站在这里，与父亲曾经的兄弟作战。
“大小姐。”程名振走过来，手里拿着一封情报。
“什么事？”
“刘黑闼的前锋已经到了洺水对岸，大约三千人。领兵的是他手下的猛将张君立。”
“张君立。”高惠通重复着这个名字。她在夏国时见过张君立几次，是个粗豪的汉子，武艺高强，但对刘黑闼忠心耿耿。他
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