族受累的下场。
层层裹挟、进退维谷之间，三人无奈妥协，被动跟风署名。其本心从未苟同士族私谋，更无对抗皇权、阻滞国策的逆念，不过是身陷棋局、身不由己。
“臣等识人不明、怯于裹挟，未能坚守臣节、力拒私弊，以致扰动朝堂视听，甘愿领罪受罚。”
三人供词条理明晰、细节详实，虽分隔独审、互不通气，所述始末却严丝合缝、全无出入，无一字虚饰、无一处矛盾。
沈砚当即调取吏部存档底册，核验三人历年履职考评。卷宗历历可查，三人守土勤勉、理政务实，屯田开荒成效卓著，隐田清查彻底公允，仓储军备规整有序，新政落地诸事恪尽职守、全无怠惰废弛。
功绩可稽，本心可鉴。
沈砚微微颔首，落笔录供，当庭定论：“尔等治政有功，新政推行无失。此番联名乃是被动裹挟，非本心作乱，功过可辨、情理可原，罪责从轻豁免。”
三名寒门知州心头大石落地，躬身叩首，感念圣朝公允，不寒实干奉公之臣。
紧随其后，三名士族嫡系知州依次传召入堂。
三人入殿之时，身姿僵硬、面色沉郁，早已不复初入京畿时的从容矜持、声势凛然。一夜隔离自省，他们心知抱团同盟已然裂痕遍布、破绽尽露，却依旧心存侥幸，妄图巧言饰非、推诿罪责，保全自身仕途与宗族颜面。
勘问初始，三人口径划一，尽数将事端归咎于民生困顿、政务繁冗，坚称联名陈情纯是体恤黎民、为地方纾困，是人臣本分。并矢口否认有人暗中授意、刻意串联，更无阻滞新政、裹挟中枢的私心。
言辞温婉恳切，姿态恭谨有度，依旧沿用奏疏之上为民请命的堂皇说辞，妄图以公义假面掩盖宗族私利，蒙蔽勘问、脱罪自保。
沈砚神色澹然、不怒自威，抬手示意取证。堂下吏员次第呈上全数物证，铁证罗列、层层铺展，无可辩驳。
士族私宴邀约的往来手札、乡绅串联密谋的底稿文书、暗探报备的宗族聚众议事记录，以及三人私下统一说辞、布置州县造势的细碎佐证，桩桩件件，白纸黑字、历历在目，所有私权谋弊尽数昭然于世。
沈砚语声清冽如冰、字字铿锵落地，当庭撕碎所有虚伪伪装：“若真是州县疲敝、民生艰涩，六州风土、户籍、屯田境况各有参差，何以陈情说辞、行文句式、诉求要点全然雷同？若无人暗中授意串联，何以一众寒门官吏尽数供认，是尔等士族牵头裹挟、统一定调？”
“
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