零星窥探、远距离袭扰、焚烧外围物资，如今见玉门关大举动工、壁垒日渐成型，楼兰各部彻底心急，每日派出数股轻骑，每股数十人，借着荒漠沙丘掩护，轮番突袭工地边缘。
他们不攻城关、不碰主力，专挑松散劳作的民夫、搬运建材的辅兵、外侧挖掘壕沟的工匠下手，箭矢远射、快马突袭，得手即刻撤离，绝不纠缠缠斗。一旦官军结阵迎击，便立刻策马奔入黄沙深处、隐入沙丘盲区，追之不及、围之不住，反反复复、疲扰不休。
短短一日，外侧壕沟工地便数次遇袭，两名民夫中箭负伤、数车建材被乱箭损毁，工匠人心浮动、劳作节奏被彻底打乱。白日施工屡屡中断，士卒疲于奔命、反复警戒追击，人人身心俱疲，工事推进速度大幅放缓。
城楼之上，参将望着关外此起彼伏的黄沙尘烟，面色焦灼，拱手急报：“大帅，敌军太过狡猾！不分昼夜轮番骚扰，打完就跑、绝不决战，我军追无可追、防不胜防。再这般耗下去，工匠惊惧、民夫疲惫、兵卒懈怠，工期必定大幅延误，未必能赶在开春战前完工！”
底下巡防校尉亦上前请命：“末将请命，率一队骑兵出关清剿，直面击溃这些游骑，扫清关外骚扰，保工地安稳施工！”
沈砚摇头，目光沉静如渊，看透敌军算计：“不可。楼兰游骑皆是轻骑、机动性极强，熟悉荒漠地形、擅长游走拉扯。我军少量追兵出去，极易被分散诱杀、逐个蚕食；若是大举出兵清剿，城关守备空虚，正中敌军调虎离山之计，恐有大队敌军趁机突袭。”
“他们的目的从不是破关杀敌，只是拖延工期、耗我士气、乱我节奏。一旦我军被动跟着他们的节奏乱跑，工事彻底停滞，便是全盘皆输。”
正面追击不可行、固守待扰又耗不起，一时间，西线工事陷入极其被动的博弈死局。
关外骚扰依旧不止，危机步步紧逼。
午后时分，一股三十余人的楼兰轻骑再度摸至工地外侧，借着沙丘掩护，弯弓搭箭，对着下方劳作的人群倾泻箭雨。几名搬运土料的民夫躲闪不及，应声倒地，惨叫之声传开，工地瞬间大乱。
戍卒立刻结阵举盾格挡、挺矛推进，可敌军射完一轮箭矢，不待兵卒近身，便调转马头、扬尘远去，只留一片狼藉工地、数名伤患，徒留众人无可奈何。
这般被动挨打、无力反击的局面，最是磨人心性。工匠惶恐、民夫畏怯，不少人眼底生出退意，生怕日夜劳作之际，骤然遇袭、身陨边关。
就在军心浮动、工
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