玉门关的夜风卷着戈壁细沙，扫过城头尚未清理干净的血痕，一夜肃杀沉淀之后，城关看似重归安稳。昨夜副将赵承业通敌献城的叛乱被铁血镇压，三百楼兰伏兵尽数覆灭于门洞之内，城内潜藏的内患一扫而空，城防编制重新规整，军纪肃然、岗哨严密，一切乱象尽数掐灭源头。可谁都清楚，关外五万联军铁围未破，孤城被困的死局分毫未改。刀兵之劫暂歇，一场更为阴毒、更为磨人的劫难，正借着拥挤潮湿的城关街巷，悄然生根、疯狂蔓延。
自联军彻底锁死戈壁所有官道、隘口与通路，玉门关百里外围的屯田村落、边塞小戍尽数沦为无人死地。无兵驻守、无险可依的关外百姓，直面异族铁骑的劫掠屠戮，别无生路，只能拖家带口、扶老携幼，向着唯一的屏障玉门关迁徙逃亡。他们舍弃世代耕种的良田、栖身一生的老屋，背负寥寥残破行囊，踏过荒芜滚烫的戈壁黄沙，唯一的执念，便是依托雄关高墙，求得一线苟活的生机。
短短旬日之间，原本规划容纳三万军民的城关腹地，硬生生涌入数千关外流民。废弃的戍卒营房、破败的民居偏院、城墙根的避风死角、街巷两旁的空余地界，尽数被逃难百姓挤占。男女老少扎堆聚居，被褥杂物层层堆叠，人畜起居混杂一处，污水随意流淌，秽物无人清理。昔日规整干爽、军纪严明的戍边雄城，转瞬变得杂乱污秽、潮湿闭塞，为疫病滋生埋下了无解的祸根。
时值仲春，戈壁气候诡谲无常，白日烈日灼沙、燥热蒸腾，入夜寒露沉骨、冷风穿巷，昼夜温差悬殊至极。长途跋涉的流民本就衣衫单薄、食不果腹、昼夜奔波，体能早已透支，风寒湿气侵入肌理。加之城内粮荒持续，军民口粮层层压缩，百姓终日以粗麸、野菜充饥，营养匮乏、体质虚衰，周身气血亏虚，毫无抵御外邪之力。恶劣的居住环境、孱弱的民身体魄、匮乏的洁净饮水、堆积的污秽杂物，多重隐患层层叠加，一场无声无息、无孔不入的疫病，就此在玉门关内彻底炸开。
疫病初起时，只是零星百姓染上风寒，发热咳嗽、畏寒呕吐、精神萎靡，街巷之中偶有零星**，无人引以为戒，皆当寻常换季小疾。可围城孤城本就是密闭死局，人群密集、空气浑浊、交叉侵染，不过三两日，染病者呈几何倍数暴涨。原本轻微的风寒之症，在饥寒交迫、体虚气弱的百姓身上急速恶化，转为持续高热、咳喘带血、脏腑灼痛，无数老者孩童卧地不起、昏沉不醒，街巷之间，病影遍地、死气沉沉。
比时行风寒更致命的，是蔓延极快的外伤溃腐之疫。此前数轮守
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