魏濂的官船没有走。它在江上泊了三天，白天挂着官旗，夜里只点一盏桅灯，远远看去，像一只泊在雾里的眼睛。徐四站在账房窗前，望着那点灯火，手里的茶凉透了也没喝一口。他身边的茶炉上，水早就烧干了，铜壶底被火燎得发黑。
“他到底走不走？”徐四压低声音，问身后的赵六。
“走。”赵六的声音也压着，“京里来的信，说是催他回去议事。可他又说，走之前，要再验一次料。”
“再验一次料。”徐四把凉茶搁在窗台上，指节在窗棂上敲了敲，“他要是验出个什么，你我别说捞油水，连命都得搭进去。”
赵六垂着手，没敢接话。半晌，他迟疑道：“总管，那批薄钢板，还压在后坞的草席底下。要是让他再验一次……”
“所以不能让他验。”徐四转过身，声音低得像从牙缝里挤出来的，“后坞那批料，不能留着。今晚就烧了它。”
赵六猛地抬头：“烧了？那可是官料，烧了要查的。”
“查？”徐四冷笑了一声，那笑没到眼睛里，“料烧了，火是匠人点的。匠人闹饷、闹工期，一时想不开，纵火烧库，把自己也搭进去——这种事，船厂里哪年没出过几桩？查到最后，不过处置几个闹事的匠人，跟总管我有什么相干？”
赵六张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。他盯着徐四看了半晌，最终低下头：“是。小的这就去安排。”
“慢着。”徐四叫住他，“火要烧得干净，但别烧得太早。魏濂的官船明早才开拔，火，等天擦黑再点。点完了，让账房连夜造一份匠人闹事的供词，画押、按手印，一样都不能少。”
赵六应声去了。账房的窗重新掩上，徐四在桌前坐了很久，才伸手从衣襟里摸出那卷陆府的信，又看了一遍。他看了很久，把信折好，塞回衣襟，起身去了后园暗室。
他在暗室里蹲了半个时辰，出来时，手里多了一只竹管。他唤过一名心腹，把竹管递过去：“送去码头，交给那艘挂蓝帆的船。告诉他们，今夜后坞有一场火，让他们明早派人来收灰。”
心腹接过竹管，揣进怀里，出了门。徐四立在暗室门口，望着那人影消失在暮色里，才转身回账房。他坐在桌前，听着窗外江风的呜咽，指节一下一下敲着桌面，像是在数着什么时辰。
天黑之前，陆府那头先回了话。一个穿灰袍的年轻人从蓝帆船上下来，径直进了船厂，递给他一张折起的素笺。徐四展开，上面只有两个字：烧净。
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