就看这一回，咱们自己站得正不正。”
他说完，又把那卷账册收进怀里，像是揣着一件比命还重的东西。窗外，腊月的风刮得紧，吹着院里的枯枝，嘎吱嘎吱地响。
当夜，苏州城外一处不起眼的绸缎庄里，灯还亮着。庄主姓王，是王家这一支最后的当家人。他面前摆着三枚铜铃，铃舌上刻着字——一枚“海”，一枚“沙”，一枚“潮”。那是陆家的信物，也是这几十年来，江南四族走海路、走沙路、走潮路的凭证。
“信物还在。”王庄主摩挲着那三枚铜铃，“可路，已经断了。徐四的船厂被抄了，海上那几支商队也降了。咱们的家底，埋在那些账本里，取不出来，花不出去。”
“那就走。”旁边坐着的陈老爷——不是云中那个陈老爷，是江南陈家这一支的老家主陈雍——他扶着拐杖，声音沙哑，“海路断了，走陆路。家产带不走，带银子。银子带不走，带人。咱们这几家，不能都折在江南。”
“走陆路，得先过运河的卡子。”王庄主摇头，“锦衣卫的魏濂，把运河查得水泄不通。走官道，那是自投罗网。”
“那就别走陆路。”陈雍沉声道，“走水路，趁夜。我有个旧识，在长江口的渔村，有船。只要出了长江口，到了海上，就海阔凭鱼跃了。”
王庄主沉默了很久，才把那三枚铜铃收进怀里：“那就定在明夜。四家，分四条船，从四个渡口走，在长江口汇合。”
他话音未落，屋角的灯花“啪”地爆了一下。王庄主猛地回头，屋角空荡荡的，只有那盏灯在跳。他盯着那处阴影看了很久，才收回目光，压低声音：“这绸缎庄，明日起不营业。后门封死，谁都不见。”
绸缎庄的屋顶上，一个黑影伏在瓦脊上，纹丝不动。他听完了屋里那番话，才像一片叶子一样，悄无声息地滑下屋脊，消失在夜色里。
那黑影走后不到一个时辰，绸缎庄的后门，又被人敲了三下。王庄主开门，见门外站着的是知府衙门的师爷，姓刘。刘师爷没有进门，只递过来一封信，压低了声音：“宫里有人，给王庄主带句话。江南这几家的案子，办到四族这儿，就该收了。再往下挖，挖到谁头上，谁脸上都不好看。魏指挥使那边，自有人去说项。王庄主这几日，先避一避风头。”
王庄主接过信，没有拆，先问了一句：“宫里，是哪位？”
“王庄主不必问。”刘师爷摇头，“总之是能说得上话的人。魏指挥使再横，也横不过宫里。只要王庄主这几日按兵不动
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