只是尽了本分。"
"不是过奖。"沈砚道，"四族残余这一手，囤棉粮、堵粮道、散谣言，招招都是冲着民心来的。你早查一步，不动声色；等他们露了头，又一网打尽。这份定力，当年你父亲在温氏案上，要是有你一半，也不至于……"他说到一半，停住了。
温元直沉默了一会儿，道："大人，学生父亲的事，学生不怨谁。父亲当年栽在士族的构陷上，学生今日做的，就是让江南再没有构陷的土壤。"
沈砚望着他，半晌，道："你这话，比这一仓一仓的粮棉，金贵。"
"大人，"温元直忽然道，"学生有一事不解。陆大郎把一处仓，放在学生家老宅的后街，摆明了是想往学生身上泼脏水。学生若是一接到密报就急着查那处仓，就中了他的计；可学生若是迟迟不查，又怕粮价真的涨起来。这中间的取舍，大人是怎么拿捏的？"
沈砚道："取舍不是拿捏出来的，是算出来的。你算他的船，算他的仓，算他的粮——算到最后，你会发现，他所有的布局，都绕不开一个'卖'字。他要让江南乱，就得让粮价动；要让粮价动，就得让粮出仓。粮一出仓，他就输了。你等的不是时机，是他的动作。"
温元直若有所思。
腊月三十，江南各州同时贴出告示：三处囤积仓查封，涉案人犯依律处置；官仓开仓平粜，粮价回落；乡亭投状匣，照常三日一收。
告示贴出那日，姑苏城里的粮铺重新挂出了"有粮"的牌子。米价，比前半月，落了整整两成。城门口聚着的"灾民"，早就散了个干净——他们本就是陆家雇来的流民，主家一倒，自然各散东西。
温元直站在乡亭前，看着百姓们围着告示议论纷纷。一个老婆婆拉着他的手，絮絮叨叨："温大人，多亏了你。前几日，我家媳妇要生孩子，米铺却买不到米，急得我们直哭。如今好了，米价落了，孩子也生下来了，是个大胖小子。"
温元直笑着应了。他目送老婆婆走远，转身回到乡亭，打开投状匣。匣子里，又添了几封新状子——有举报邻乡占地的，有诉说不明赋税的，还有一封，是一个孩子歪歪扭扭写的，说谢谢大人，我家今年有米过年了。
温元直把状子一封一封收好，研墨，提笔，在每封状子上批了"已阅，查"三个字。
窗外，江南的冬雨又落了下来。雨声细密，落在瓦上、街上、河上，落在姑苏城的每一个角落。这座城，曾经被四族的阴影笼罩了上百年；如今，那些阴影，正在一点一
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