屯田条例颁行的第二年开春，魏濂的巡查车队，又一次停在了雁门关外的官道上。
这一次，他不是来看收成的。年前户部下文，要求各州把屯田条例"归入地方通行律法"，荒地永久划归轮换戍卒。文件是好文件，可魏濂清楚：凡是"归入地方律法"的事，到了州县手里，总要被人揉搓几遍——加个注、添个款、改个字，原本的好经，就被念歪了。
他这趟出来，专程为查一件事：各州递上来的屯田律法文本，与朝廷的条例原文，对不对得上。
车队行到凉州境内时，天色已晚。魏濂没有进州城，在城外一处驿站歇了脚。驿站的老吏认得他，端上热汤，低声道："魏大人，您来得巧。州衙明日要审一桩屯田的案子，听说吵得厉害。"
"什么案子？"
"州西的荒滩，前年划给了轮换戍卒开垦。戍卒们开了两年，把盐碱地养成了熟田。去年底，州衙忽然下文，说那块地'丈量有误'，要收回重划。"老吏压低声音，"重划是假，收回是真。那块地如今能出粮了，州里有人惦记上了。"
魏濂端着汤碗，没有喝。他问："戍卒们递状子了吗？"
"递了。可州衙说，条例归了地方律法，地方有地方的章程。戍卒们手里的朝廷条例，到了州衙的堂上，反倒成了'不适用'。"老吏叹了口气，"魏大人，边关的戍卒，哪斗得过州衙的笔杆子啊。"
魏濂放下汤碗，道："明日我去听审。"
第二日，凉州州衙的大堂上，挤满了人。堂下跪着两个戍卒代表，穿着洗得发白的旧甲，其中一个，正是雁门会战的老兵，姓牛，左腿在玉门围城时废了，战后分到凉州西荒滩屯田。
州判官坐堂，把惊堂木一拍："牛二，你等私占官荒，朝廷已有明文，荒地归地方管辖。尔等戍卒，当按《屯田条例》第四款，轮换调防，地随人走。如今调防文书已下，你等却拒不离地，可知罪？"
牛二跪在堂下，粗着嗓子道："大人，小的不识字，可小的记得清楚：朝廷的条例上说，荒地永久划归轮换戍卒开垦，免税三代。小的们开了两年，一锹一镐，把盐碱地翻成了熟田，怎地就成了'私占官荒'？"
州判官不紧不慢道："朝廷条例是朝廷的，地方律法是地方的。条例既已归入地方律法，自然要以地方为准。调防文书在此，你等限期三日离地。"
堂下哗然。牛二气得浑身发抖，却说不出一句完整的话来。
"慢着。"
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