防："周彪在镇八年，镇兵成了周家兵；若是在镇二十年，朔州还是朝廷的朔州吗？"
魏濂说的是军纪："将帅在镇，久则生私。轮防之制，不是不信老将，是让老将永无把柄可抓。对朝廷，对将帅，都是保全。"
赵宸听完，没有当朝表态。他散朝后，单独召见了兵部尚书。
"周彪的事，"赵宸道，"爱卿知道吗？"
兵部尚书的脸，腾地红了。周彪与兵部左侍郎的书信往来，他隐约听过风声，却没细查。他跪伏在地，道："臣……失察。"
"朕不怪你失察。"赵宸道，"朕只问你一句：若是周彪这样的将帅，在九镇再多几个，朕的边关，还姓不姓赵？"
兵部尚书伏在地上，额角抵着冰凉的金砖，一字一句道："臣……明白了。"
三日后，轮防制度，以诏书形式颁行九镇：九镇主将，三年一调；镇兵，五年一轮。主将不得在镇置产，镇兵不得在防区落户。违者，以谋私论处。
诏书到朔州那日，周彪正在镇外的庄子里看账。他看完诏书，沉默了很久，最后把账本一合，对管家道："庄子，收了吧。家丁，散了。镇库的银子，一文不少，退回军饷里。"
管家不解："将军，这庄子，您经营了五年……"
"经营了五年，也是朝廷的镇。"周彪道，"轮防的诏书都下来了，再留着这些，就是给朝廷递刀把子。收了吧。"
话虽如此，可周彪散家丁那夜，镇外有三百条汉子，在夜色里站了半宿，直到天亮才散。他们大多是周彪带出来的老兵，听说将军要走，自发来送。
周彪站在镇墙上，看着那些身影，半晌，忽然对副将道："你看见了？这些人，是兵，不是我的家丁。我退了庄子，散了家丁，可他们还是兵——朝廷的兵。这就够了。"
副将忍不住道："将军，您这一退，往后在朝里，可就没有根基了。那轮防的诏书，分明是冲着您来的。"
"冲着我来，是把我当成了靶子。"周彪道，"可这靶子，我乐意当。你想过没有，我周彪能当上朔州镇的主将，是因为当年在玉门关，跟着朝廷打了胜仗。我的根基，从来就不是庄子、家丁、镇库——是朝廷的信任。信任没了，庄子再多，也是沙堆上的房子，风一吹就倒。"
副将沉默。
"朔州这地方，风大。"周彪望着镇外旷野上卷起的黄沙，"可再大的风，吹不倒根扎得深的树。我把庄子收了，把家丁散了，把镇库退了—
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