江南的冬雨，下起来就没完没了。姑苏城外三十里的陆家老宅，院墙斑驳，瓦上生着青苔。这座宅子原是陆氏宗祠，四族倒台后被抄没，充了公。如今住在这里的，是陆氏旁支的几个子弟——官府念他们不知情、未涉案，容他们在此栖身。
这一夜，老宅的偏厅里，灯火压得极低。陆家旁支的陆大郎，正与两个远房族弟对坐。桌上摆着一壶酒、一碟咸豆，三人的脸色，却比窗外的冬雨还阴。
"南边的事，办得怎么样了？"陆大郎问。
"妥当。"一个族弟压低声音，"海上那位王老板，是老主顾了。他的船，这些年一直在外海跑，熟门熟路。棉布三千匹、稻米五千石，已经进了三处仓。眼下粮价平稳，谁也不会起疑。"
"仓在哪？"
"一处在常熟，一处在太仓，还有一处——"族弟顿了顿，"在温家老宅后街的民房里。灯下黑，没人查那里。"
"温家老宅后街。"陆大郎重复了一遍，忽然冷笑，"好。放在他们眼皮底下，让他们以为自己料事如神。"
族弟不解："大郎，这是何意？"
"你想想，温家那小子，天天守着投状匣，自以为江南的风吹草动都在他眼里。"陆大郎道，"可咱们偏在他眼皮底下藏了五千石粮。等粮价一涨、民心一乱，他再查出仓来，查到的是自家后街——你猜，百姓会怎么说他？是说他神机妙算，还是说他监守自盗？"
两个族弟对视一眼，都吸了一口凉气。他们这才明白，陆大郎这一局，不仅是冲着粮价去的，更是冲着温元直的名声去的。
"可要是真查出来，咱们不是自投罗网？"一个族弟道。
"那处仓，房契上是海商王老板的化名，跟陆家没有半点干系。"陆大郎道，"温元直就算查，也只能查到王老板头上。王老板的船常年在外海，他查得着吗？常熟、太仓两处，等风声起来，粮价稳住不跌，王老板的船再堵上漕运道，官仓无粮——那两处仓的粮，就是咱们跟州衙讨价还价的筹码。温元直想查，就让他查去；查来查去，查到的是'海商囤积'，是'走私商作乱'，跟咱们四族，依旧没有半点干系。"
陆大郎说完，端起酒壶，给自己斟了一杯。他抿了一口酒，忽然道："四族在江南风光了上百年，靠的不是运气，是算计。温家那小子，不过是走了运，踩着他爹的尸骨爬上来。论算计，他差得远。"
偏厅里的灯火，又压低了几分。
陆大郎不知道的是，他
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