雁门关的军学，设在关城东角的老营房里。营房是前年腾出来的，墙上还留着旧年的箭痕。门口挂着一块新匾，黑底金字，写着"雁门军学"四个字。匾是兵部送的，挂匾那日，九镇的老将们来了一半，看着那四个字，表情各异。
老将赵虎，在雁门守了三十年，是军学挂牌时来得最迟的一个。他在匾下站了很久，最后只丢下一句话："识字就能打仗了？老子打了三十年仗，大字不识一箩筐，不也守住了雁门？"
这话，代表了军学设立之初，九镇老将们的心声。
军学是沈砚提的。他在《九镇边防军律》里写过一句：兵者，器也；将者，驭器之人也。九镇的兵，刀枪粮秣，样样齐备；可九镇的将，能识文断字、能看懂舆图、能算清粮草账的，十不存三。仗打到最后，拼的不是刀快，是算得快、看得远、传得准。
"军学要教的，"沈砚在朝堂上说，"不是让他们弃武从文，是让他们多长一双眼睛。看得懂舆图，就不会把队伍带进死谷；算得清粮草，就不会让三军饿着肚子打仗；写得清战报，就不会让后方对着空信纸猜。"
赵宸准了。军学在九镇、玉门关、沿海水师，一并开设。每镇设学一座，学子从各镇的年轻校尉、戍卒里选拔，三年一期，教的是舆图、算学、军律、情报。学成之后，回原镇任职，或补入斥候营。
可军学开课头一年，坐进讲堂的年轻校尉，不到三成。老将们嘴上不说，心里都犯嘀咕：打仗的功夫在马上、在刀上、在箭上，不在书本上。让娃娃们去读死书，耽误了练武，算谁的？
雁门军学的教习，是个二十五岁的年轻校尉，姓韩，名照。他是玉门围城那年入伍的，没读过几年书，可战后跟着沈砚的勘测队走了三个月边线，画得一手好舆图。军学挂牌，他头一个报名当了教习。
第一堂课，韩照没有讲课。他抱着一卷舆图走进讲堂，把图展开，挂在墙上，问堂下的二十个学子："诸位，这张图，谁能告诉我，从雁门到玉门，中间有几条河谷？"
堂下一片寂静。学子们都是行伍出身，马上功夫不差，可看着那张密密麻麻的舆图，谁也没开口。半晌，一个学子道："河谷？打仗看河谷做什么？翻山过去就是了。"
"翻山？"韩照道，"去年秋天，一队斥候从雁门出发，探玉门方向的路，走的就是山道。结果呢？七个人，在山里转了五天，粮尽水绝，要不是碰上一支商队，就全折在里头了。他们要是看得懂舆图，就知道山道尽头是断崖，根本走
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