粮；说朝廷要加税，粮价要涨。消息真真假假，传得满城风雨。
粮价，果然开始动了。洛阳的粟米，从三百文一石，涨到了三百五十文；汴州，涨到了三百八十文；徐州，涨到了四百文。
涨价的消息传回士族的宅院里，老爷们相视一笑：火候，差不多了。
可他们不知道，他们的一举一动，都落在一双双眼睛的注视里。
徐州城外，一座乡亭的投状匣，这半个月，收到了七十三封状子。状子来自各村的农户：有说王记粮行压价收粮的，有说郑家仓院夜里进粮的，有说陈家的仓门砌死、只留天窗的，还有一封，是一个佃户写的，说东家逼他把租粮直接送进陈家粮仓，一粒不剩。
乡亭的里正，是个退伍的老卒，姓葛。他把状子一封一封收好，又一一核对了日子、地名，才送往州衙。
州衙的知州，姓乔，看了状子，却迟迟没有下文。原因也简单：乔知州自己，就入了徐州陈家的股——陈家收粮的本钱里，有三成，是乔知州托人投进去的。
"大人，"州衙的主簿提醒道，"乡亭的状子，压得太久了。上头有规定，状子三日一核，半月一复。您这压了一个月，怕是要落把柄。"
"落什么把柄？"乔知州道，"状子说的是囤粮。囤粮犯法吗？律法上写着吗？粮价涨了，是商人的事；粮价落了，是农户的事。咱们州衙，管的是治安，不是买卖。"
"可乡亭的投状匣……"
"乡亭的投状匣，收的是民情。"乔知州道，"民情，不是案情。农户嫌粮价高，写状子，情有可原；可粮价高不高，是市面上的事，州衙说了不算。"
主簿还想说什么，被乔知州摆手打发走了。
状子压在州衙，可消息，却压不住。徐州陈家的粮仓，被一个半夜起夜的更夫看见，仓顶上，码着新收的粮袋，一袋一袋，堆得比墙还高。更夫第二天，就把这事说给了街坊。街坊又传给了亲戚。三天后，徐州城里，连茶馆的说书先生，都开始讲"陈家三仓粮，够吃十年"的段子。
状子一封封地往投状匣里涌。葛里正看着那一摞状子，心里发沉。他把状子抄了一份，封好，托人送进了京城——投状匣的路子，是通着京城的，这是三年前，沈砚在江南立下的规矩：乡亭的状子，州衙不办，可直送京察院。
京察院接到徐州的状子，没有声张，只把状子转给了户部。
程辅之看完状子，又调了徐州近半年的粮价册子，看了一夜。第二天
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