到朝廷这回，是来真的。"
"朝廷哪回，不是来真的？"审案官道，"只是从前，你们欺朝廷查不到。如今，乡亭的公示册，三年一核；跨省的复核，随时会来。你们那套'地方旧例'，再也不好使了。"
陈家主低下头，不再说话。
三家家主，先后招了。他们招出的，不只是田亩的事，还有往年的旧账：圈占的民田、强买的铺面、隐没的丁口、转嫁的税赋。一桩一桩，记了整整三大本。
"这三本账，"审案官把账本合上，"够你们三家，还二十年。"
首恶伏法后，从犯们，也扛不住了。
四百余家士族、豪强，眼看三家倒台，纷纷自首：有主动补报田亩的，有主动退还圈田的，有主动交还丁口的。还有的，干脆互相检举——你家隐瞒了多少田，他家转移了多少产，一五一十，全抖了出来。
"互相检举。"吏部尚书看着检举的卷宗，对魏濂道，"咱们还没动手，他们自己，先咬起来了。"
"咬起来好。"魏濂道，"咬起来的，才叫网破。网破了，鱼才能上岸。"
最让朝堂意外的是，这年冬天，有一桩检举，来自一个农户。
农户姓田，是郓州人。他实名递了一封状子，告的不是别人，是郓州知府——他的东家，郓州知府，圈了他家祖传的三十亩地。
"三十亩地，"状子上写着，"是小的祖上传下来的。前年，知府大人修园子，圈了去。小的去讨，知府大人说，这是'官地'。小的不服，可小的没处说理。如今，乡亭的公示册，年年公示，小的是识字的，看明白了——那三十亩地，在册子上，记的是'官荒'。可那地，是小的家的，不是荒地。"
状子递到京察院，转到了吏部。吏部尚书看了状子，又调了郓州的田亩册，一查，果然：那三十亩"官荒"，正是郓州知府修园子圈走的地。
"好一个官荒。"吏部尚书道，"官荒，是朝廷的地；圈走百姓的地，记成官荒，再修自家的园子——这位知府，是拿朝廷的册子，给自己圈地。"
郓州知府被革职查办。他的案子，成了那年冬天，最解气的一桩。状子递到京里时，吏部尚书把状子念给赵宸听，念到"那地，是小的家的，不是荒地"一句，赵宸沉默了很久。
"三十亩地，"赵宸道，"对朝廷，是九牛一毛；对那个农户，是祖上传下来的命根子。他敢实名递状子，是因为他知道，乡亭的公示册，是真的；复核的官，是真的；朝廷
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