之下，他只能弃城而走，远赴边陲，于尸山血海中淬炼身心，于乱世浮沉中磨砺心智。
世人皆说，萧琰少年狂妄，不知天高地厚，妄图以一己之力撼动朝堂格局，终是自食恶果，流落江湖，再无归期。
流言蜚语，七年未歇。
可无人知晓，这七年里，他踏遍山河万里，遍历乱世疾苦，见过饿殍遍野、民生凋敝，见过藩镇割据、战火连绵，也见过朝堂权谋层层算计、人心叵测步步为营。曾经的少年热忱被战火淬炼、被世事打磨，褪去了青涩莽撞，沉淀出沉稳冷冽。他不再是那个意气用事、一腔赤诚的长安少年，而是手握锋芒、心藏山海、能于乱世中执令控局的萧琰。
今日归来，不为虚名浮利，不为既往荣光，只为厘清当年沉冤，了结半生恩怨，更为守住护龙司世代相传的使命，揭开那些被皇权掩埋、被岁月尘封的禁忌真相。
马蹄轻踏，缓缓前行。
过灞桥，入京畿，长安的气息愈发清晰。青砖古道绵延千里，笔直通向城门，道路两侧良田万顷，阡陌纵横，偶有村落炊烟袅袅，一派太平盛景。大唐盛世的威仪，尽数铺展在眼前，繁华雍容，气度万千。
可萧琰眼底无半分欣喜，只剩一片沉沉冷寂。
他太清楚这份繁华背后的真相。如今的四海升平、国泰民安，不过是表层假象。朝堂之上，派系林立、权臣当道，伪诏暗流从未断绝；深宫之中，人心叵测、算计丛生，昔日龙脉秘辛、铜雀台密档依旧被层层封存；四方藩镇虎视眈眈，看似臣服中央，实则拥兵自重，只待时机便会再起战火。这锦绣长安，从来都是一座镀金囚笼，困住无数忠良，藏尽无尽风波。
行至城门之下，巍峨城楼高耸入云，青砖砌就的城墙厚重古朴，历经百年风雨，依旧坚固巍峨。朱红城门庄严厚重，两侧卫兵披甲执刃，身姿挺拔，眼神锐利，严守帝京门户，威仪森严。往来入城之人皆需列队查验，车马行人有序通行，秩序井然，尽显帝都规制。
七年未见，城门依旧，规制不改，唯独值守的卫兵早已换了新颜。
为首的守门校尉目光锐利，扫过萧琰一身玄衣，见他衣料华贵、气质冷冽，不似寻常商旅平民，却无任何官身标识，当即上前一步，沉声开口：“来客何人？可有入城文牒？”
萧琰抬手，指尖轻缓递出一枚制式古朴的文牒，字迹端正，印鉴清晰，是他辗转数年、费尽心力换来的寻常布衣身份，无旧朝印记，无过往功名，干净得如同一张白纸。
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