盛唐景和三年，秋霜覆尽辽西荒原。
北疆的风从来凛冽，携着塞外黄沙与枯草寒意，卷过绵延千里的边墙，刮得戍卒的铁甲呜呜作响。雁门以东、渝关之外的辽西之地，自古便是胡汉交错、匪患丛生的险地，西接太行余脉，东临沧海荒滩，北靠鲜卑旧部，地势错综复杂，山谷密林纵横，向来是朝廷管控的薄弱之地。此地军民杂居，部族林立，民风剽悍尚武，既守着北疆屏障的重任，也藏着动辄叛乱的隐患。
入秋以来，辽西大雨连月，山洪冲毁良田无数，稼穑绝收，百姓流离失所。朝廷赈灾粮草辗转延误，迟迟未到，饥民遍野，饿殍塞途。乱世最易生奸邪，辽西豪强张怀安趁机搅动风云，借灾情笼络流民，勾结塞外乌桓杂部与境内亡命之徒，扯起反旗，公然割据辽西三县。
张怀安本是辽西土著豪强，世代盘踞此地，积攒良田万亩、私兵数千，素来横行乡野，藐视官府。往日忌惮大靖北疆军威，尚且收敛行迹，如今趁着天灾民怨、边防空虚，彻底撕下伪善面具。他自封辽西王，私立官署，劫掠州县府库，焚烧驿站粮仓，屠戮朝廷命官，短短半月之间，辽西三县彻底沦陷，烽烟四起，道路断绝。
叛军所过之处，鸡犬不留。青壮被强抓入伍，老弱妇孺惨遭劫掠，村落尽数焚毁，昔日烟火繁盛的辽西乡野，转瞬化作人间炼狱。更有乌桓骑兵助纣为虐，凭借铁骑迅捷之势，肆意劫掠边境堡垒，击杀戍边将士，兵锋直指渝关，威逼北疆门户。一旦渝关失守，叛军便可长驱直入，侵扰燕赵腹地，动摇整个北疆根基。
八百里加急军报冲破边塞风霜，日夜兼程传入京都。金銮殿上，朝野震动，文武百官神色凝重。彼时北疆主力大军远戍漠北，抵御柔然部落入侵，短期内无法回援，辽西之地近乎无兵可守，局势岌岌可危。朝堂几番商议，皆是束手无策，无人敢接下这平叛危局。
危难之际，天子下旨，命镇北校尉萧琰领京营锐卒三千、边军千人，合计四千精兵，星夜驰援辽西，平定叛乱。
萧琰年方二十五，出身将门，少年从军，历经北疆大小数十战，骁勇善战，沉稳有谋，绝非寻常纨绔将门子弟。他常年戍守边塞，深谙边疆地形、胡虏习性与野战攻守之道，最擅以少胜多、绝地破局。接旨之时，他正在京中整饬军械，听闻辽西大乱，百姓遭难，未有半分迟疑，当庭领命，即刻整兵出征。
出征那日，京城沉云密布，朔风呼啸。萧琰一身玄铁重铠，腰悬三尺寒锋环首刀，背插玄色令旗，身姿挺拔如松，眉眼冷
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